ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 221 



repliei' sur elles-mêmes et s'enchevêtrer en tout sens, ou bien prendre 

 une direction longitudinale plus ou moins parallèle à celle des sillons 

 rayonnants, ou bien encore former de gracieuses ondulations, comme 

 les boucles d'une chevelure tombante. 



Dans la portion du champ antérieur la plus rapprochée du foyer, 

 on aperçoit par transparence dans le tissu de l'écaillé un certain 

 nombre de corpuscules calcaires. Ceux-ci, de forme ovalaire, arrondie 

 ou quadrilatère, sont de dimensions très-variables. Quelques-uns des 

 plus gros corpuscules quadrilatères, mesurés sur le côté, m'ont donné 

 comme largeur 4 à 6 centièmes de millimètre environ. 



Le champ latéral est dépourvu de sillons rayonnants et recouvert de 

 crêtes concentriques plus ou moins parallèles au bord latéral de 

 récaille. Ces crêtes sont beaucoup plus écartées les unes des autres et 

 plus régulières que celles du champ antérieur. Entre les crêtes 

 concentriques, on aperçoit par transparence des corpuscules calcaires. 

 Ceux-ci, très-abondants et très-serrés, croissent en volume à mesure 

 qu'ils se rapprochent du centre de l'écaillé ; en se soudant entre eux, 

 ils constituent sur la surface externe un revêtement calcaire inter- 

 rompu sur certains points par des lacunes de forme irrégulière. Ces 

 lacunes, situées dans l'intervalle des crêtes concentriques et allongées 

 dans le sens de ces crêtes, possèdent, en général, des contours sinueux, 

 comme dentelés, bordés de globules calcaires arrondis et de volume 

 inégal. 



Le bord libre du champ latéral mérite surtout de fixer notre atten- 

 tion. Le long de ce bord on aperçoit une zone transparente, dépourvue 

 de revêtement calcaire et très-finement striée dans le sens longitudinal, 

 c'est-à-dire parallèlement au contour de l'écaillé. Cette zone de 2 

 à 4 centièmes de millimètre de largeur, correspond à la portion la plus 

 récente de l'écaillé et se trouve formée de tissu conjonctif non encore 

 calcifié ; elle se continue en se rétrécissant le long du bord du champ 

 antérieur. En examinant avec attention cette zone membraneuse, ou 

 y découvre de distance en distance des crêtes naissantes et à des degrés 

 de développement plus ou moins avancé, ce qui permet de se rendre 

 compte du mode de formation de ces reliefs de l'écaillé. Dans son 

 premier état, chaque crête consiste en une simple traînée de fines 

 molécules calcaires, disposées plus ou moins parallèlement au bord 

 de récaille ; cette traînée, d'abord très-étroite et plus ou moins 

 étendue en longueur, s'épaissit ])eu à peu vers le milieu, de manière à 



