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leur portion libre. Celles qui recouvrent le crâne revêtent l'aspect de 

 plaques polygonales irrégulières et simplement juxtaposées comme 

 les pièces d'une mosaïque (lig. d4). L'adhérence des écailles avec la 

 peau est très-intime. Considérée isolément, chaque écaille possède 

 une forme allongée dans la direction dorso-ventrale ; elle se termine à 

 l'une de ses extrémités par une sorte d'apophyse à sommet mousse, 

 disposition qui contribue à maintenir les écailles dans une union très- 

 étroite (fig. 1 et 2). 



La surface externe do l'écaillé peut être partagée en deux régions 

 ou champs bien distincts : l'une de ces régions (champ antérieur), ca- 

 chée dans l'état d'imbrication, est complètement unie; l'autre région 

 (champ postérieur) qui reste libre est hérissée de petites épines ou spi- 

 nules très-serrées et fortement inclinées en arrière. 



Chnmp antérieur. — La surface du champ antérieur est unie et com- 

 plètement dépourvue de crêtes concentriques. Dans l'épaisseur du 

 tissu de cette portion de l'écaillé, on aperçoit par transparence, à 

 l'aide d'un faible grossissement, des lacunes et des canaux ramifiés 

 (fig. 2, m,m). 



Champ postéi'ievr. — Le champ postérieur, avons-nous dit, est re- 

 couvert de spinules. Ces spinules ont la forme de petites épines droites 

 ou légèrement arquées ; elles constituent à la surface de l'écaillé des 

 rangées régulièrement disposées et qui se portent en divergeant fai- 

 blement d'avant en arrière (fig. 1 et 2). Chaque spinule se trouve im- 

 plantée sur l'écaillé d'une façon remarquable : au-dessous de sa base 

 existe une sorte de tête articulaire (fig. 5) qui pénètre dans une petite 

 cupule arrondie, inclinée sur le plan de l'écaillé et offrant sa concavité 

 dirigée en arrière (fig. 2 et 3,e,c). Au fond de chaque cupule on aper- 

 çoit un petit orifice (fig. 12) qui fait communiquer la spinule avec un 

 système de lacunes contenues dans l'épaisseur de l'écaillé. Les spi- 

 nules, ainsi que la lame qui leur sert de support, ont, en effet, 

 une structure toute particulière. 



Chaque spinule est creusée à l'intérieur d'un large canal (fig. 5, 6 

 et 9) qui se rétrécit graduellement de la base vers le sommet et s'ar- 

 rête à une faii)le distance de l'extrémité. Les parois de ce canal, qui 

 sont très-épaisses, sont constituées par une substance fondamentale 

 transparente traversée de dedans en dehors par une multitude de très- 

 fins canalicules simples ou ramifiés, identiques en tout point à ceux 

 de la dcntine (fig. 5 et G). Il résulte de cette structure (]ue chaque 



