LOMBRlGIExNS, GENRE PLUTELLUS. i6§ 



dent; c'est à la soie supérieure de chaque rangée qu'ils paraissent plus 

 particulièrement liés, et la disposition que l'on constate chez les Plu- 

 tellus dans tous les anneaux postérieurs au sixième confirme cette ma- 

 nière de voir. On se rend difficilement compte dès lors que dans le 

 sixième anneau et dans les trois qui précèdent les orifices correspon- 

 dent à la soie inférieure de la rangée supérieure. 



Ce fait n'est pas aussi insignifiant qu'il le paraît au premier abord, 

 car il ouvre la porte à une interprétation nouvelle des dispositions que 

 nous avons observées dans les organes segmentaires, et cette interpré- 

 tation serait contraire à la théorie de Ray Lankester. 



Il est exact que la position des orifices segmentaires est liée à celle 

 des soies locomotrices, et l'on peut en trouver une raison conforme 

 aux lois générales de l'économie qui président à l'organisation des 

 animaux annelés. 



Les téguments des Lombriciens sont revêtus intérieurement d'une 

 couche presque continue de faisceaux musculaires longitudinaux. Ces 

 faisceaux s'écartent pour laisser une place aux follicules sétigères que 

 l'on voit quelquefois faire saillie à l'intérieur du corps ; au lieu de se 

 creuser une issue spéciale, les organes segmentaires pénètrent dans 

 l'intervalle ainsi formé et s'ouvrent au dehors. Il est d'ailleurs indiffé- 

 rent que ce soit dans tel ou tel intervalle qu'ils pénètrent, et l'em- 

 bryogénie donnerait sans doute la raison de la préférence accordée à 

 celui qui correspond à une série déterminée de soies. Il n'est dès lors 

 plus nécessaire de faire intervenir deux séries différentes d'organes 

 segmentaires, et l'on se rend parfaitement compte que, lorsque les 

 huit soies d'un même anneau sont séparées, l'intervalle entre les mus- 

 cles correspondant à l'une quelconque d'entre elles puisse servir 

 d'issue aux organes segmentaires. 



Nous avions par conséquent raison de dire, en traitant cette question 

 dans nos recherches précédentes, que la démonstration de l'hypothèse 

 de Ray Lankester n'était pas encore faite ; nous ne lui en devons pas 

 moins quelque reconnaissance, car c'est elle qui nous a conduit à ob- 

 server les organes segmentaires de plus près que nous ne l'aurions fait 

 peut-être et qui nous a conduit à signaler un caractère extérieur ab- 

 solument négligé jusqu'ici, qui ne paraît pas sans valeur et qui, dans 

 tous les cas, sera toujours utilisé avec profit dans un groupe aussi ho- 

 mogène en apparence que celui des Lombriciens. 



La principale utilité de l'hypothèse que nous examinons était d'ail- 

 leurs de ramener à un même type la constitution morphologique des 



