298 HENRI DE LAGAZE-UUTHIEUS. 



savent pas nager? Peut-être les deux causes l'ont-elle fait nommer 

 Maudite. Pour moi, je n'ai eu qu'à me louer de mes excursions sur ce 

 rocher, dont le nom était si peu engageant. 



Il est creusé de pot-holes grands, assez longs et dans de très-bonnes 

 conditions, puisque, plongeant obliquement dans l'eau, ils permettent 

 d'observer d'explorer du regard leurs cavités admirablement éclairées 

 par un merveilleux reflet de lumière; l'eau, d'une limpidité absolue, 

 ayant sa surface, à l'abri de tout mouvement de l'air, est sans rides 

 et aussi tranquille (ju'une lame de glace. 



Dans les pot-holes obliques, l'Astroïdes ne reçoit presque pas de 

 lumière directe ; il n'est éclairé que par en bas, c'est-à-dire par la lu- 

 mière qui a traversé l'eau; aussi se dessine-t-il admirablement par sa 

 teinte orangée sur le fond bleu de la mer, ces deux couleurs complé- 

 mentaires se faisant réciproquement valoir. Par les temps calmes, on 

 peut, en se penchant sur les orifices, observer aussi bien que dans des 

 aquariums, si môme ce n'est mieux. 



Mais, soit que cette condition d'observation, si favorable au natura- 

 liste, le soit moins au polype, soit que dans les grandes tempêtes, 

 lorsque la mer devient furieuse sur ces côtes, la lame, en pénétrant 

 avec violence dans ces cheminées, dér'acine les zoanthodèmes à mesure 

 qu'ils prennent quelque étendue, on ne trouvait pas, du moins quand 

 j'ai fait l'observation, de gros amas de polypiers, comme au Fort- 

 Génois. 



Dans ces cheminées, la puissance d'ascension de l'eau est très-grande. 

 Du côté du nord-ouest, l'île s'élève en effet très-obliquement en for- 

 mant un plan incliné qui regarde, non le ciel, mais le fond, de sorte 

 que ses bords s'avancent au-dessus d'une sorte de grotte sous-marine 

 où s'ouvrent les pot-holes, ce qui permet à la lame de s'engouffrer en 

 dessous et de s'élancer en jet avec fracas en dessus, et l'on comprend 

 aisément qu'alors ces sortes de cheminées sont rudement ramonées 

 par la mer. 



Quelle que soit la valeur des suppositions qui viennent d'être faites, 

 toujours est-il que les zoanthodèmesde l'Astroïdes dont j'ai constaté 

 la présence exclusivement dans ce lieu près de la Galle n'offrent qu'une 

 petite taille. 



De tons ces faits, il résulte que l'Astroïdes ne vit point à de grandes 

 profondeurs. J'ajoute ([u'il ne m'a jamais été rapporté par les pêcheurs 

 de corail, qui cependant m'ont fuurni beaucoup des pierres de fonds 

 coivJli-ène. 



