NOTES h:T REVUE. 



XII 



EXPÉDITION DU CHALLENGER. 



Les expéditions scientifiques lointaines et dans des conditions nouvelles, 

 conséquence des progrès de la science, ont pris, depuis une dizaine d'années, 

 une grande extension à l'étranger. La France seule ne suit point ce mouve- 

 ment. Si quelques naturalistes font tous leurs efforts pour ne pas laisser notre 

 pays trop en arrière, c'est toujours avec des moyens insuffisants qu'ils agis- 

 sent. Los lecteurs des Archives verront sans aucun doute avec intérêt comment 

 en Angleterre les naturalistes qui se dévouent aux intérêts de la science sont 

 secondés. 



« Le Challenger (vaisseau de Sa Majesté) a quitté la jetée de Portsmouth à onze 

 heures trente minutes du matin, le 21 décembre, le baromètre étant très-bas. 

 Une forte brise sud-ouest soufflait et le cylindre était hissé ; si bien que dans 

 une saison comme celle dans laquelle nous nous trouvions, nous n'avions pas 

 en perspective peu de semaines pour accomplir notre voyage autour du monde. 



« Le résultat justifia les indications du cyliiulre S et pendant une semaine 

 nous ne fîmes que louvoyer à l'embouchure du canal et de la baie de Biscaye, 

 faisant peu de progrès au midi. Il a peut-être mieux valu être ainsi secoués 

 d'abord, cela a servi à nous montrer ce qu'il pouvait y avoir de défectueux et 

 nous a fourni l'occasion de prévenir bien des désagréments. Un violent 

 cyclone qui nous jeta sur le chemin de Shoarness à Portsmouth avait déjà 

 prouvé l'excellence de nos systèmes d'arrimage, et quoique le Challenger 

 roulât considérablement en arrivant vers .33 degrés, pas un instrument ne 

 bougea et pas un verre ne fut brisé, tant dans le laboratoire de zoologie que 

 dans celui de chimie. Un peu avant Lisbonne le temps s'améliora, nous 

 pûmes gagner les eaux profondes et donner un ou deux coups de drague. 



« A'fjrès avoir quitté Lisbonne le 12 janvier, le vent fraîchit de nouveau, 

 mais entre Lisbonne et Gibraltar nous fîmes quelques expériences importantes 

 et trouvâmes, entre autres choses, que nous pourrions travailler facilement et 

 avec succès au moyen de la drague ordinaire au-dessous de 600 pieds. J'écris 

 maintenant à 100 milles au nord de Madère, et, depuis que nous avons quitté 

 Gibraltar, le temps, quoique un peu rafraîchi, a été à beau fixe. Nous avons 

 fait plusieurs sondages à de grandes profondeurs et atteint avec succès une 

 profondeur de 2 123 brasses, d'où nous avons retiré les débris d'intéressants 

 animaux : plusieurs d'entre eux sont nouveaux pour la science, et d'autres 

 fort rares et fort beaux. Nous n'avons jusqu'à présent pu faire autre chose 

 que des essais. Le temps a été contre nous. C'est de plus une entreprise toute 

 nouvelle que de draguer avec un aussi grand vaisseau ; cette tentative pré- 

 sente des difficultés spéciales et en tout cas exige quelques précautions. Le 

 poids du vaisseau est si grand, qu'il est impossible de se balancer sur la dra- 



1 Signal dosliiii'' à indiquer 1p lemps probable dans les ports anglais. 



