DÊVELOPPEiMENT DES COKALLTAIRES. 307 



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VIII. — FÉCONDATION, FRACTIONNEMENT ET NAISSANCE. 



La fécondalion doit, sans aucun doute, s'accomplir dans l'ovaire, 

 et les conditions qui viennent d'être indiquées à propos de la sortie 

 de l'œuf montrent la possibilité et la facilité de l'accomplissement de 

 cet important phénomène dans le point même où se produit le 

 germe. 



Si au milieu d'un zoanthodème d'individus, presque tous femelles, 

 épanouis et faisant pénétrer dans leur cavité les liquides ambiants, un 

 polype mâle émet sa semence, et si celle-ci pénètre dans la cavité 

 générale du corps des femelles, les spermatozoïdes ne peuvent man- 

 quer d'arriver au contact de l'œuf, si, comme on l'a vu, lorsque celui-ci 

 est mûr, les parois de l'ovaire sont érodées et laissent un orifice béant 

 destiné à la sortie ultérieure du germe. 



Cette opinion qui, cela va sans dire, n'a pas été vérifiée de visu, en 

 suivant le spermatozoïde jusque sur l'œuf, n'en est pas moins très- 

 vraisemblable, car le fractionnement n'est pas facile à observer ici, 

 pas plus que dans les Actinies, et Vœuï, au moment où il sort de l'ovaire, 

 ne présentant déjà plus le caractère de l'œuf, il est revêtu de cils 

 vibra tiles, il est déjà très-gros et mobile, et sa forme change par suite 

 de sa contractibilité. En un mot, ce n'est plus un germe, ni un germe 

 fractionné, c'est un embryon qu'on a sous les yeux au moment où il 

 sort de l'ovaire. 



Les réflexions déjà faites à propos de la même question, relative- 

 ment aux Actinies et au Corail, doivent être répétées ici. II m'en coûte 

 beaucoup de conclure à la non-existence du fractionnement, et cela 

 par la seule raison que je ne l'ai point vu. En effet, toutes les fois 

 qu'il existe une fécondation par spermatozoïdes, on est légitimement 

 conduit à penser que le fractionnement, ce phénomène si général 

 qui la suit, doit s'accomplir ; mais probablement il reste inaperçu, 

 et se passe sous le voile de la couche périovarienne des mésen- 

 téroïdes. 



Sans doute, on pourra objecter qu'en soumettant h l'observation 

 microscopique un grand nombre de mésentéroïdes pendant la période 

 de la fécondation, on arriverait à vérifier si l'assertion avancée ici 

 est exacte. J'avouerai franchement avoir, sinon reculé devant la 

 longueur de ce travail, du moins devant la difficulté d'aller durant 

 un temps assez long sur les lieux où croît l'Astroïdes, pour cher- 



