ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 19K 



Imijours facile à déterminer, soit parce que le trajet des sillons est 

 peu apparent, soit parce que ceux-ci se montrent bifurques ou inter- 

 rompus de distance en distance, soit enfin parce qu'ils n'existent que 

 partiellement sous forme de lacunes étroites, allongées et plus ou 

 moins irrégulièrement disséminées dans certaines portions du champ 

 antérieur. Le trajet des sillons est tantôt rectiligne, tantôt plus ou 

 moins sinueux. Quelquefois, après s'être montré simple d'abord, un 

 sillon se bifurque tout à coup : d'autres fois, on voit plusieurs sillons 

 s'anastomoser entre eux. Dans un cas j'ai vu ces sillons anastomosés 

 former, dans le voisinage du bord antérieur, des mailles irrégulières 

 qui se reliaient, par quek[ues sillons parallèles aux bords latéraux, à 

 des sillons également anastomosés du champ postérieur. 



Tous les sillons que je viens de décrire sont très-étroits et se pré- 

 sentent sous l'aspect de rigoles plus ou moins profondes, taillées à pic 

 dans les couches extérieures de l'écaillé. 



Crêtes parallèles. — De môme que les sillons, les crêtes du champ 

 antérieur méritent d'appeler l'attention par leur direction loul ex- 

 ceptionnelle. 



Dans les différentes écailles que nous avons étudiées jusqu'à pré- 

 sent, nous avons vu que les crêtes, lorsqu'elles étaient régulièrement 

 disposées, offraient toujours une direction plus ou moins parallèle au 

 contour extérieur de l'écaillé ; il en est tout autrement chez le Hareng : 

 les crêtes, au lieu de rester parallèles à ce contour extérieur, affectent 

 une direction à peu près parallèle à celle des sillons, c'est-à-dire plus 

 ou moins perpendiculaire au grand axe de l'écaillé. Dans le voisinage 

 du foyer les crêtes se portent d'un côté de l'écaillé à l'autre en sui- 

 vant une direction à peu près transversale ; les crêtes qui viennent 

 ensuite offrent une direction de plus en plus oblique à mesure qu'elles 

 se rapprochent du bord antérieur ; cette obliquité est, comme celle des 

 sillons, dirigée de dehors en dedans et d'arrière en avant. Toutes ces 

 crêtes se rejoignent et se confondent sur la ligne médiane. Les crêtes 

 les plus rapprochées du bord antérieur suivent d'ordinaire un trajet 

 plus ou moins parallèle à ce bord. 



La disposition des crêtes, telle que je viens de la faire connaître, 

 est, si l'on peut s'exprimer ainsi, la disposition typique, c'est-à-dire 

 la plus ordinaire ; mais à côté de ces caractères généraux combien de 

 variations! Sur certaines écailles, par exemple, j'ai vu l'irrégularité 

 des crêtes portée au plus haut degré; au lieu de rester parallèles 



