ÉCAILLES DEii POISSONS OSSEUX. 197 



5" Anguille [AngjiiUa vu/garis, pi. VII, fig. l-o). 



Malgré leur petitesse et leur situation dans l'épaisseur de la peau, 

 les écailles de l'Anguille ont été vues et figurées d'assez bonne heure 

 par les naturalistes. Dès 1764 Ledermuller en donna une figure très- 

 amplifiée et assez exacte. Maintes fois contestée, l'existence de ces 

 écailles fut de nouveau signalée par Broussonnet (1787), par Heusin- 

 ger (1823); actuellement elle ne fait l'objet d'un doute pour aucun 

 naturaliste. Leur étude, néanmoins, n'a jamais été faite d'une manière 

 sérieuse, et, comme je le démontrerai plus loin, de graves erreurs 

 concernant leur structure ont été avancées et reproduites dans divers 

 ouvrages de date récente. 



Les écailles de l'Anguille se présentent sous l'aspect de petites la- 

 melles extrêmement minces, transparentes et de forme ovalaire. Ces 

 lamelles sont enchâssées dans l'épaisseur du derme et ne sont nulle- 

 ment apparentes h la surface extérieure du corps. Pour les apercevoir 

 il suffit de prendre un laml)cuu de peau, de l'étaler sur une lame de 

 verre et de l'examiner ensuite par transparence soit sous la loupe, soit 

 sous le microscope. On constatera ainsi que l'orientation du grand axe 

 des écailles, par rapport à l'axe longitudinal du corps, est extrêmement 

 variable. Des écailles voisines ont souvent leur grand axe perpendi- 

 culaire l'un par rapport à l'autre. Toutes ces écailles sont très-rappro- 

 chées, contiguësles unes aux autres, se recouvrant même quel((uefois 

 partiellement, mais sans jamais offrir aucune apparence d'une véri- 

 table imbrication. Les dimensions des écailles sont sujettes à présen- 

 ter des variations assez marquées, abstraction faite, bien entendu, de 

 celles qui peuvent dépendre de l'âge du poisson. Sur une Anguille 

 de 60 â 70 centimètres, un certain nombre d'écaillés que j'ai mesurées 

 otfraient de 2 à 3 millimètres de longueur sur i millimètre environ de 

 largeur. 



Afin de pouvoir étudier convenablement la structure des écailles, 

 il est indispensable d'avoir recours à l'emploi de grossissements assez 

 forts. 



Sous un grossissement de 30 diamètres environ, une écaille isolée 

 apparaît comme une petite lamelle transparente dont la surface totale 

 se trouve décomposée en une multitude de petits espaces arrondis ou 

 ovalaires, très-nettement circonscrits, contigus les uns aux autres et 



