ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. - 201 



en séries plus ou moins régulières et plus ou moins parallèles au 

 contour de l'écaillé. Dans chaque série, les plaques présentent d'ordi- 

 naire leur grand diamètre dirigé suivant l'axe même de la série. Dans 

 leur trajet à la surface du plan de l'écaillé, toutes les séries ne par- 

 courent pas cette surface en totalité ; un certain nombre d'entre elles 

 disparaissent après un trajet plus ou moins étendu et semblent se 

 perdre au milieu des séries voisines. Pour se convaincre que toutes 

 les séries ne font pas le tour de l'écaillé, il suffit, dn reste, de 

 compter le nombre des séries d'abord dans le sens du grand diamè- 

 tre, puis dans le sens du petit diamètre de l'écaillé : on reconnaîtra 

 alors que ce nombre est beaucoup plus élevé dans le premier cas que 

 dans le second. Une écaille examinée à ce point de vue m'a offert 

 vingt-trois séries pour la moitié de son grand diamètre et treize seu- 

 lement pour la moitié de son petit diamètre. 



En outre de leur disposition en séries longitudinales, les plaques 

 offrent encore une autre sorte de groupement que je crois devoir signa- 

 ler. Au lieu de se trouver réparties d'une manière uniforme sur toute 

 la surface de l'écaillé, elles forment d'ordinaire plusieurs zones concen- 

 triques, plus ou moins nettement séparées les unes des autres par des 

 intervalles occupés seulement par le tissu membraneux de l'écaillé. Ces 

 zones concentriques, sur des écailles de 2 à 3 millimètres de longueur, 

 sont généralement au nombre de trois à quatre. La zone centrale, lors- 

 qu'elle est bien isolée , produit l'effet d'une petite écaille placée 

 au milieu d'écaillés plus grandes. Peut-être ces différentes zones 

 représentent-elles des zones d'accroissement. Quoi qu'il en soit, les 

 plaques calcaires qui se trouvent situées le long du contour exté- 

 rieur de chaque zone, se distinguent le plus souvent par leur aspect 

 tout à fait rudimentaire ; elles sont plus petites, très-étroites, et 

 même quelquefois réduites à une simple crête. Les plaques de la zone 

 centrale sont généralement de moindre dimension que celles des 

 zones situées plus en dehors. Dans la portion médiane de la zone 

 centrale il existe d'ordinaire un espace vide plus ou moins étendu, 

 occupé par du tissu membraneux semé de globules calcaires isolés ou 

 diversement agrégés. 



La lame membraneuse qui sert de support aux plac[ues calcaires 

 est formée par du tissu conjonctif dont les fibrilles se montrent dispo- 

 sées plus ou moins parallèlement au contour extérieur de l'écaillé. Pour 

 bien voir ces fibrilles, il faut examiner l'écaillé par sa face interne et 

 sous un fort grossissement. Traitée par une solution de potasse 



