ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 205 



7<» Merlan {Gadus Merlangus). 



Les écailles du Merlan offrent avec celles de l'Ophidium une 

 extrême ressemblance. Ces écailles sont minces, transparentes, 

 petites, de forme ovalaire (grand diamètre antéro - postérieur) et 

 fortement imbriquées. Sur un Merlan mesurant 24 centimètres du 

 bout du museau à l'extrémité de la queue, les grandes écailles du 

 flanc avaient un grand diamètre de 2 millimètres et demi environ. 

 Les crêtes concentriques occupent toute la surface de l'écaillé, moins 

 le foyer, qui se trouve représenté par un petit espace central, ovalaire 

 et à peu près lisse. Ces crêtes se trouvent découpées par les sillons 

 rayonnants en une multitude de petits segments qui, dans leur 

 juxtaposition, conservent un arrangement régulier et une disposition 

 plus ou moins parallèle au contour de l'écaillé. 



Les sillons rayonnants se trouvent répartis sur tout le pourtour de 

 l'écaillé d'une façon presque régulière. Ces sillons sont très-nombreux, 

 j'en ai compté jusqu'à soixante le long du bord extérieur; ce nombre 

 est beaucoup moindre vers le centre de l'écaillé. Chacun des sillons, 

 considéré dans son aspect, ofl're la plus complète analogie avec ceux 

 de l'Ophidium; son trajet, plus ou moins rectiligne dans l'ensemble, 

 est représenté dans le détail par une série de petits zigzags, inégalement 

 prononcés dans les divers champs de l'écaillé. 



En outre des sillons rayonnants, on observe encore, de même que 

 chez l'Ophidium, des sillons transverses, parallèles aux crêtes concen- 

 triques. Ces sillons se manifestent sous l'apparence de rigoles très- 

 étroites ou de simples lignes plus ou moins nettement accentuées. Ces 

 sillons transverses se montrent surtout vers les bords de l'écaillé et dans 

 le champ antérieur, ils deviennent très-peu distincts dans une grande 

 partie du champ postérieur. 



Par suite de l'existence de ces sillons transverses, conjointement 

 avec celle des sillons rayonnants, la surface de l'écaillé du Merlan, de 

 même que celle de l'Ophidium, se trouve décomposée en une multi- 

 tude de petites plaques quadrilatères ou polygonales, plus ou moins 

 nettement séparées, et portant chacune un fragment de crête concen- 

 trique. En traitant l'écaillé par une solution concentrée de potasse, de 

 manière à détruire la couche fibreuse interne, une partie de ces 

 petites plaques se séparent les unes des autres, et s'isolent complé • 

 tement en conservant leurs caractères. Ce fait s'observe surtout pour 



