ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 213 



Le champ postérieur nous présente à considérer des faits du plus 

 haut intérêt. 



En passant des champs latéraux dans le champ postérieur, les crêtes 

 concentriques changent de caractère ; elles s'écartent les unes des 

 autres, perdent leur parallélisme, décrivent des sinuosités nombreuses, 

 et se décomposent en fragments de longueur variable ; enfin la plu- 

 part de ces crêtes disparaissent, soit qu'elles s'effacent progressive- 

 ment, soit qu'elles aillent se perdre au milieu des saillies tubercu- 

 leuses qui recouvrent la surface du champ postérieur. 



Reprenons ces faits avec ordre. 



Tout près du bord libre, la surface du champ postérieur est presque 

 lisse ; un peu plus loin apparaissent de fmes crêtes ondulées, offrant 

 une courbure plus ou moins parallèle à celle des festons. Ces crêtes, 

 sauf quelques rares exceptions, se trouvent interrompues au niveau 

 dessillons rayonnants. Plus loin encore, en allant vers le foyer, les 

 crêtes deviennent de plus en plus irrégulières; tandis qu'elles s'affaissent 

 et disparaissent complètement sur certains points, elles acquièrent 

 sur d'autres une épaisseur considérable, donnant ainsi naissance soit 

 à des tubercules saillants et à contour déchiqueté, soit à des crêtes 

 allongées, droites ou diversement contournées. Crêtes et tubercules 

 s'affaissent de nouveau dans le voisinage du foyer, pour faire place, 

 soit h des rugosités, sans ordre déterminé, soit à de simples granula- 

 tions, plus rarement à de fmes crêtes régulièrement disposées. 



Les sillons rayonnants du champ postérieur méritent surtoul d'ap- 

 peler l'attention. En étudiant ces sillons avec soin, j'ai été conduit 

 à faire une découverte des plus intéressantes : lorsque l'on suit un 

 sillon dans toute l'étendue de son trajet, depuis le bord libre jusque 

 près du centre de l'écaillé, on aperçoit de distance en distance sur 

 son parcours de petites taches obscures, de forme allongée, et le 

 plus souvent ovalaire. 



Ces taches, que de prime abord l'on pourrait prendre pour de petits 

 amas de matière pigmentaire, correspondent à autant de petits 

 canaux qui traversent l'écaillé un peu obliquement pour aller s'ou- 

 vrir sur la face interne. Le nombre de ces canalicules, sur une écaille 

 de 17 millimètres, varie de quatre à six pour les sillons les plus longs ; 

 pour les sillons plus courts que l'on rencontre aux deux extrémités du 



