DÉVELOPPEMENT DES CORALLlAIilES. 331 



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Comment se constitue le polypier adulte tel qu^ov le trouve dans les col- 

 lections. — D'après ce qui précède, le polypier, à son origine, n'a pas 

 de cycles distincts, ou, si l'on admet qu'il en ait, il faut reconnaître 

 que le premier est composé de douze éléments. Or, précisément, dans 

 les oozoïtes «'entourant de cinq à six blastozoïtes et commençant à 

 former un zoanthodème, on reconnaît facilement dans la couronne 

 calicinale au moins trois, quelquefois quatre cycles, qu'on peut repré- 

 senter par le symbole 6 + 6+12 ou 6 + 6 + 12 + '-24 : six septa de 

 premier ordre, six de deuxième, douze de troisième, vingt-quatre de 

 quatrième. Souvent môme ces quatre cycles n'existent pas, et l'on n'en 

 trouve que trois, très-reconuaissables lorsqu'il y en a quatre, le der- 

 nier étant toujours peu distinct. D'ailleurs, moins il y a de cycles 

 (il s'agit des adultes) et plus différentes sont les grandeurs des septa 

 qui les composent. 



A quoi tiennent les différences qui s'observent entre l'embryon et 

 l'adulte ? 



C'est une loi qui ne semble pas faire plus exception ici que chez les 

 Actinies. Un certain nombre de parties se produit d'abord ; puis en- 

 suite un accroissement différent se prononce pour quelques-unes, et 

 une nouvelle symétrie se dessine qui masque et fait méconnaître la 

 première. Sil'on^'s'en tient donc à une observation faite à un moment 

 donné, on peut être induit en erreur. 



Le premier effet de l'accroissement après la production des douze 

 rayons furculaires est de conduire à une soudure entre la muraille et 

 les extrémités des branches de la fourche. On a d'abord quelque em- 

 barras à comprendre comment le dépôt en forme d'Y, surtout de V, 

 peut conduire à un septa en forme de lame unique. 



J'ai dit que je possède un bocal autour du col duquel j'ai fait se 

 développer un banc de petits polypiers mesurant 2 à 3 millimètres de 

 diamètre. Aucun de ces petits polypiérites n'a pas encore de columelle, 

 mais on voit bien nettement par transparence que la muraille, en se 

 développant, a englobé ou englobera plus tard la fourche tout en- 

 tière, et que dans l'ouverture des branches de l'Y se dépose un no- 

 dule calcaire qui, par son accroissement, comble plus tard l'ouverture 

 des branches, et permet au septa de s'élever comme une lame simple. 



La muraille s'élève en se renversant très-légèrement en dehors, ce 



