380 li-^- BALBIANI. 



gestif, il convient do nous aiTcter un instant sur une question impor- 

 tante (le la constitution de cet appareil chez les Infusoires, savoir, celle 

 de l'existence ou de l'absence d'une paroi propre séparant la cavité 

 digcstive de la substance générale du corps. 



Après ce que j'ai dit plus haut des phénomènes qui accompagnent 

 la progression de la masse alimentaire à l'intérieur du corps, je crois 

 qu'il est difficile de ne pas se prononcer en faveur de la présence 

 d'une paroi limitant la cavité digestive. J'ai en effet signalé plus haut 

 l'espace clair qui se dessine au milieu du parenchyme sur le trajet 

 parcouru par les aliments, espace qu'il n'est guère possible de saisir 

 autrement, ainsi que je l'ai déjà fait remarquer, que comme un canal 

 préformé s'ouvrant successivement au-devant de ceux-ci. 



Je sais parfaitement que l'on pourrait donner une interprétation tout 

 autre à cette observation en la comparant avec un phénomène bien 

 connu de tous ceux qui ont examiné avec un peu d'attention les Infu- 

 soires : je veux parler du sillon transparent qui apparaît sur le trajet 

 du ])ol alimentaire, chez certaines espèces, au moment où il pénètre de 

 l'œsophage dans l'intérieur du parenchyme. Mais ici, c'est ^toujours en 

 arrière du bol que le sillon clair se forme, par suite de la lenteur que 

 le parenchyme, à raison de sa viscosité, met ;\ revenir sur lui-même 

 après le passage des aliments. Chez le Didinium, au contraire, l'espace 

 transparent précède, comme nous venons de le dire, la masse alimen- 

 taire au lieu de la suivre, et d'ailleurs la lenteur avec laquelle celle-ci 

 progresse, ainsi que la fluidité du parenchyme chez cette espèce, ne 

 laisseraient aucune trace, si peu durable qu'elle fût, de son passage, 

 en supposant qu'elle eût lieu à travers la substance même du corps. 

 J'ajouterai, comme complément de preuve, qu'il arrive quelquefois 

 de voir, pendant la déglutition, le tube digestif s'ouvrir spontanément 

 dans une plus ou moins grande partie de sa longueur, et parfois 

 même jusqu'à l'ouverture anale. Le môme effet est quelquefois produit 

 lorsqu'on tue brusquement l'animal au moyen d'une faible solution 

 d'iode, au moment où la bouche vient de s'ouvrir pour avaler la 

 proie (fig. 11). A l'ajjpui de ces dernières observations, je citerai 

 cette remarque, de Claparède et Lachmann, <( qu'il n'est pas rare, chez 

 certains Infusoires, de voir un canal cylindrique s'ouvrir dans toute 

 sa longueur au moment qui précède l'expulsion des matières excré- 

 mentitielles'. » Ou sait d'ailleurs ([uc ces deux habiles observateurs 



' {>L.\PARÈDE ol, Laciim\nn, Eludes sw ks Infusuifcs et les Rhizopodcs, I^'-' i)., p. Hl. 



