DÉVELOPPEMENT DES CORÂLLIAIRES. 171 



qui président à la multiplication des parties molles et charnues. Enfin, 

 si les lois admises d'après l'étude des calyces observés seuls datis les 

 musées, c'est-à-dire à un moment donné de l'existence des êtres, 

 sont conformes à ce qui se passe dans la nature. 



Nous l'avons dit en commençant la série de ces recherches : On a 

 induit trop souvent les lois, qui se trouvent dans la science, non de 

 l'étude de la charpente en voie de formation dans Vernhryon, mais bien 

 de l'observation des pohjpiérites de différentes grandeurs. En un mot, 

 on a cru pouvoir affirmer ce qui avait dv, être d'après ce qui est au moment 

 de l'observation. 



Suivant les théories ayant cours dans les ouvrages les plus estimés, 

 les grandeurs relatives des éléments répondent à la durée aussi rela- 

 tive de leur développement, ou, ce qui revient au même, à leur âge. 



Pour apprécier cette opinion, nous devons revenir sur la série des 

 idées par lesquelles sont passés très-naturellement les observateurs 

 pour arriver à formuler des lois que rien ne démontre quand on les 

 soumet au contrôle de la méthode expérimentale, c'est-à-dire en 

 suivant pas à pas le développement embryogénique. 



Dans un polypiérite, c'est-à-dire dans l'un des calyces du polypier 

 d'un Actiniaire, quelle qu'en soit l'espèce, on voit des lames rayon- 

 nantes qui sont de grandeur variée. Ces lames de première, de 

 deuxième, de troisième grandeur alternent régulièrement dans un 

 certain ordre, et sont homologues ou semblables. A cette vue, la 

 môme pensée Aient naturellement à l'esprit de tous les observateurs, 

 et l'on peut dire que, aux yeux de tous, les lames égales ou de même 

 grandeur sont nées à une même époque, qu'elles ont commencé et 

 continué à croître toutes à la fois, ce qui semble expliquer leur éga- 

 lité ; enfin, que les lames de grandeur différente sont aussi d'âges 

 différents, et que leur étendue est directement proportionnelle à la 

 durée de leur croissance. 



Si donc on imagine un calyce (fig. 3) dans lequel seraient des lames 

 de trois grandeurs différentes, on peut à bon droit supposer que ce 

 calyce a dû passer par les trois états représentés dans les figures t , 2 

 et 3, et qu'il a dû y avoir trois périodes de production de lames *. 



1 Les schéma (fig. 1, 2, 3) sont faits pour montrer la place du calyce dans le bas 

 du corps du polype ; les mésentéroïdos, l'œsophage, tous les organes mous inté- 

 rieurs sont supprimés, afin de ne laisser que les tentacules et les septa disposés en 

 cycles et se correspondant . 



