DÉVELOPPEiMENT DES CORALLIAIRES. 289 



Mais en considérant les figures, si habilement et artistiquement 

 dessinées par M"" Elisabeth Agassiz, une chose frappe :c"e!it que les 

 tentacules commissuraux sont les plus petits. Or, si les recherches 

 sur le développement des tentacules des Actinies, que j'ai publiées, 

 sont exactes, ces tentacules commissuraux sont les premiers venus ; 

 ils correspondent aux deux lobes primitifs de la division première du 

 globe embryonnaire; leur taille ne leur ferait guère mériter le nom de 

 chief-tentades dans le cas présent. 



Nous rappellerons donc ici cette loi qui nous a paru si générale : 

 Il y a d'abord production du no)nbre des parties, ensuite les efforts de la 

 nature, pendant les progrès du développement, ont pour but de régula- 

 riser les grandeurs^ suivant un certain plan. La forme Arachnactis se 

 produit par l'accroissement plus rapide des parties de l'un des 

 groupes, de façon à masquer par la grandeur l'âge et l'origine des 

 tentacules. N'a-t-on pas vu que dans les Actinies, les plus riches en 

 tentacules, il y avait dans le dernier cycle ou la dernière couronne, 

 considérée par tous comme la plus jeune, la dernière produite, 

 six des tentacules premiers nés, soit la moitié des douze premiers, 

 c'est-à-dire des plus anciens? On sent, d'après cela, combien il y 

 aurait d'intérêt à étudier l'embryogénie de ce groupe si particulier 

 d'Actinies, afin d'opposer les résultats que fournirait cette étude à 

 ceux qu'a donnés l'observation des Actinies fixées de nos côtes de 

 France. 



Vil 



Résumons ces considérations générales. 



Deux directions paraissent avoir été suivies par les auteurs des théo- 

 ries relatives à l'accroissement des Polypes et de leurs polypiers. 



D'un côté, en partant des faits observés et agissant sous la domination 

 de cette idée ancienne, savoir : que la symétrie est radiaire, l'on a 

 admis que les parties se formaient par groupes successifs, suivant un 

 nombre type ou ses multiples, et l'on a formulé des lois qui ont servi 

 de base à la classification des ouvrages classiques, particulièrement de 

 ceux des auteurs français. 



D'un autre côté, quelques naturalistes, abandonnant la symétrie 

 radiaire et dominés par les idées nouvelles qu'on vient de voir, ont été 

 conduits à modifier leurs opinions sur l'origine des parties, et par 

 conséquent les lois présidant à leur apparition. Si l'on admet dans l'ar- 



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