DÉVELOPPEMENT DES CORALLIAIRES. 291 



D'après ceux-ci, la zoologie ne l'ail aucun progrès, elle enregistre 

 des caractères sans remonter à l'explication, sans chercher l'ori- 

 gine des choses ; elle n'a enfin d'autre but que de dresser des 

 inventaires, de donner des noms, en un mot de former des cata- 

 logues, et, malgré ce rôle effacé, les naturalistes dont je parle n'ont 

 vu dans la ténacité de mes revendications qu'une querelle de mots. 



L'opinion d'amis et d'hommes d'un talent considérable est pour 

 moi d'un grand poids, mais je n'en persiste pas moins, et cela avec la 

 plus vive énergie, ;\ demander une part dans le domaine de l'expéri- 

 mentation, pour la science à laqucllej'ai consacré ma vie tout entière. 



Cette réclamation, je la fais et la ferai tous les ans dans mon en- 

 seignement de la Faculté des sciences, en Sorbonne; j'ai entrepris à 

 mes risques et périls la création d'un recueil de Zoologie, qui doit 

 fournir la preuve de la valeur de l'application de la méthode expéri- 

 mentale aux études zoologiques. J'organise en ce moment même 

 enfin des laboratoires, où l'évolution, comme les rapports réels des 

 êtres animés, seront soumis aux critiques expérimentales. 



J'échouerai peut-être dans mon entreprise, mais du moins j'aurai 

 largement payé de ma personne, j'aurai donné à la jeunesse de mon 

 pays l'exemple du travail, des fatigues, de l'amour sans bornes de la 

 science des animaux, je pourrais ajouter peut-être de l'abnégation 

 la plus complète, puisque je me suis exposé aux sacrifices les plus 

 considérables. 



Je ne me lasserai que lorsque les forces me manqueront, aussi je 

 le répète encore : sans le contrôle expérimental la connaissance des 

 êtres, des lois qui président à leur organisation, par conséquent la 

 juste appréciation de leurs rapports, est tout artificielle et je dis bien 

 haut : Non, ce n'est point une querelle de mots; non, ce n'est point une 

 question de rivalité d'école ; non, ce n'est point une question qui 

 n'intéresse dans un cercle restreint que la France, car partout 

 où l'enseignement zoologique cherche à prendre une extension 

 méritée, une branche particulière de la science des animaux 

 s'attribue exclusivement toute la valeur, toute l'importance, toute 

 l'utilité des travaux. La polémique est loin de ma pensée. Je n'en ai 

 jamais fait, je ne l'aime pas. Je revendique un droit dénié. 



Ce n'est pas du reste donner des raisons que de dire : il n'y a là que 

 des discussions de mots; ce qu'il faut, c'est une argumentation précise, 

 une réfutation des faits avancés; or je ne la trouve pas. 



J'ai montré (Introduction au premier volume de< Arr/iirr-;, 1872) 



