ÉCAILLES DKS POISSONS OSSEUX. 4.'i1 



de tissu conjonctif; celles-ci, qui bien souvent sont d'une finesse 

 extrême, naissent soit des bords de l'écaillé, soit de sa face interne. 



Dans les écailles imbriquées, les deux portions de l'écaillé, celle 

 qui est recouverte et celle qui reste visible à l'extérieur, n'offrent pas 

 d'ordinaire le môme degré d'adhérence avec la peau. La portion libre, 

 présentant presque toujours à sa surface soit des épines, soit des 

 rugosités, contracte d'ordinaire avec l'enveloppe cutanée une union 

 plus étroite. C'est pourquoi, lors de l'extraction des écailles, le champ 

 postérieur emporte avec lui des débris de la peau dont il est sou- 

 vent assez difficile de le débarrasser. 



Les rapports des écailles avec les téguments peuvent offrir cer- 

 taines variations sur diverses régions du corps. Dans les parties où les 

 écailles sont bien développées et par conséquent fortement pressées les 

 unes contre les autres, on constate, en général, une imbrication très- 

 prononcée ; dans d'autres parties, au contraire, où les écailles sont 

 rudimentai'.es et très-réduites soit dans leur nombre, soit dans leurs 

 dimensions, rinibrication peut s'affaiblir considérablement et môme 

 disparaître tout à fait. Les écailles se montrent alors simplement con- 

 tiguës ou isolées, ou bien restent entièrement cachées dans l'épaisseur 

 de la peau. Ces faits se manifestent fréquemment sur divers points de 

 la région céphalique (crâne, opercule, joues, lèvres, etc.). 



Dans certaines variétés de la Carpe, dites Carpe à miroir, Carpe à 

 cuir, chez lesquelles, comme on le sait, les écailles peuvent disparaître 

 sur des portions du corps plus ou moins étendues, ces organes affec- 

 tent avec les téguments les rapports les plus variés; sur certains points 

 on rencontre de très-larges écailles fortement imbriquées, sur d'autres 

 points des écailles très-grandes encore, mais à peine recouvrantes, ou 

 bien tout à fait isolées. Il existe aussi de très-petites écailles complète- 

 ment enchâssées dans l'épaisseur de la peau. 



Comme on le voit par l'ensemble des faits qui précèdent l'imbrica- 

 tion peut être considérée jusqu'à un certain point comme un phéno- 

 mène d'ordre mécanique intimement lié au plus ou moins de dévelop- 

 pement des écailles et à leur degré d'écartement. 



2° DE LA FORME DES ÉCAILLES ET DE LEUR MODE d'oRIENTATION. 



La forme des écailles est extrêmement variable. Ces variations se 

 manifestent non-seulement d'une espèce à une autre espèce, mais 

 encore dans le même individu suivant les différentes régions du corps. 



