ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 433 



dans la peau et non soumises à des pressions réciproques, elles ten- 

 dent à revêtir la forme arrondie ou ovalaire (Lotte, Anguille, Ophi- 

 dium, écailles de la région précordiale de divers poissons). Dans la 

 Carpe à miroir, chez laquelle les écailles avortent souvent sur une 

 grande partie du corps, on rencontre fréquemment des écailles isolées, 

 enchâssées de toute part dans le derme et dont la forme est devenue 

 parfiiitement circulaire. Lorsque, au contraire, les écailles sont grandes 

 et fortement pressées les unes contre les autres, qu'elles soient imbri- 

 quées ou simplement juxtaposées, elles prennent le plus souvent une 

 forme polygonale, tantôt très-régulière (Ostracion) , tantôt irrégu- 

 lière (Muge, Carpe, Chevaine, etc.). 



L'orientation du grand axe des écailles par rapport à l'axe du corps 

 est en général assez constante dans les poissons chez lesquels les écailles 

 offrent une imbrication régulière et très-prononcée. Il peut arriver 

 cependant que par suite du changement de forme graduel des écailles 

 et de la prédominance successive de l'un de leurs diamètres sur 

 l'autre, les écailles appartenant à des régions différentes présentent 

 leur grand diamètre tantôt perpendiculaire, tantôt parallèle à l'axe 

 du corps. Ainsi dans le Vairon, dont les écailles sont ovalaires, les 

 écailles de la région moyenne des flancs ont leur grand diamètre 

 dirigé de haut en bas (dorso-ventral) ; les écailles de la région caudale, 

 au contraire, ont leur grand diamètre antéro-postéricur. Néanmoins 

 il n'y a pas eu changement réel dans la position des écailles; les divers 

 champs de celles-ci ont conservé par rapport à l'axe du corps leur 

 môme situation respective; le champ antérieur regarde toujours en 

 avant et le champ postérieur en arrière. Ce qui s'est produit, ce n'est 

 autre chose qu'un raccourcissement du diamètre vertical et un allon- 

 gement du diamètre antéro-postérieur de l'écaillé ; il existe, en effet, 

 entre les points extrêmes où se montrent les deux sortes d'écaillés, 

 une région intermédiaire, région neutre si l'on veut, où, les diamètres 

 de l'écaillé venant à s'équilibrer, on rencontre des écailles parfaitement 

 circulaires. Dans les poissons chez lesquels les écailles sont isolées et 

 complètement enchâssées dans la peau (Anguille, Ophidium barba- 

 tum, etc.), le grand axe des écailles ne présente oi'dinairement rien 

 de fixe dans sa direction. Il semblerait donc que la pression réci- 

 proque exercée par les écailles les unes à l'égard des autres contribue 

 jusqu'à un certain point à leur imprimer un môme mode d'orienta- 

 tion. 



ARCn. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — T. II. 1873. 28 



