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3° DES DIMENSIONS DES ÉCAILLES. 



La grandeur des écailles est extrêmement variable. 



Si d'abord on compare entre elles les écailles d'un môme poisson, 

 on reconnaîtra que sur certains points du corps les écailles oflrent 

 toujours une grandeur relative considérable, que sur d'autres points 

 elles se montrent généralement très-petites. On peut comparer sous 

 ce rapport les écailles des lianes avec celles qui recouvrent les rayons 

 de la nageoire caudale. A partir de la région moyenne des flancs et h 

 mesure que l'on se porte soit vers la queue, soit vers le ventre, on 

 voit d'ordinaire les écailles diminuer peu à peu de grandeur. Géné- 

 ralement aussi leurs dimensions se trouvent plus ou moins réduites 

 sur divers points de la tète, dans la région de l'opercule et du préoper- 

 cule, dans la région sous-orbitaire. Les tableaux que j'ai donnés rela- 

 tivement au Brochet, à la Perche et au Muge permettront de se faire 

 une idée exacte des difierences de grandeur que peuvent offrir les 

 écailles dans ces ditférentes régions. Ces mômes tableaux pourront 

 servir également à montrer dans quelles proportions la grandeur des 

 écailles est suceptible de varier avec l'âge et avec la taille des poissons. 

 L'accroissement, comme on peut le voir, est continu, mais inégal 

 pour les écailles appartenant à des régions du corps différentes. 



Si l'on compare entre eux les poissons d'une môme famille au point 

 de vue de la grandeur des écailles, on trouvera sous ce rapport les 

 plus grandes variations. Ainsi, dans le groupe desCyprinides, la Carpe 

 possède de très-grandes écailles, le Vairon en a de très-petites. 



Certaines variétés d'une môme espèce de poisson peuvent même 

 offrir des différences extrêmement considérables dans la grandeur 

 relative de leurs écailles. Ainsi dans la variété de la Carpe dite Carpe 

 à miroir les écailles ont acquis des dimensions énormes, très-supé- 

 rieures à celles des écailles de la Carpe ordinaire. Dans une autre 

 variété du même poisson, la Carpe à cuir, les écailles sont devenues 

 tout à fait rudimentaires, ou môme ont complètement disparu. 



4" DES CRÊTES DE L'ÉCAILLE. 



Chez les poissons appartenant au groupe des Cycloïdes et des 

 Cténoïtlcs, lu surface des écailles présente d'une façon à peu près 

 constante des saillies linéaires, ordinairement parallèles au contour 



