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Eponge calcaire à spicules étoiles ^ ; on me l'a envoyée comme telle 

 de différentes localités. Lorsqu'après la mort de ces Ascidies le man- 

 teau se désagrège, les corpuscules calcaires indestructibles restent au 

 fond de la mer et forment, en beaucoup d'endroits, une portion consi- 

 dérable du sable ou de la vase. Les Eponges qui habitent de pareils 

 endroits agglutinent très-facilement ces corpuscules avec d'autres 

 corps étrangers. Les Étoiles épineuses arrivent avec les courants d'eau 

 à l'intérieur de l'Eponge ou adhèrent (à la façon des graines de bar- 

 dane) à la surface du tube digestif, pénètrent facilement ù la suite des 

 pressions extérieures dans le parenchyme du Spongiaire, dont elles 

 paraissent alors faire partie intégrante. C'est ainsi que j'ai trouvé ces 

 spicules en plus ou moins grande quantité non-seulement dans des 

 Eponges cornées et siliceuses, mais aussi dans beaucoup d'Epongés 

 calcaires, par exemple dans un grand nombre d'exemplaires des 

 Ascetta primordiale, Ascalfis Danvinii, Leucetta sagittata, Leiicaltis 

 crustacea, Sycortis kevigata, Sgcandra ciliata, etc. Peut-être même les 

 corpuscules calcaires étoiles que Selenka a décrits chez une Gummi- 

 née d'Australie {Lacinia stelliflca) sont-ils arrivés de cette façon dans 

 le parenchyme et venus originellement du dehors'. » 



J'ai constaté de mon côté la réciproque de la proposition établie 

 par Hœckel : certaines Ascidies composées agglutinent avec le sable 

 des spicules d'épongés et en général des spicules siliceux ; peut-être 

 même est-ce là l'origine véritable des spicules siliceux décrits par 



1 Cela fait peu honneur à la sagacité du professeur îL-Pckel. Même sous un faible 

 grossissement, on distingue très-bien la structure caractéristique de la tunique de 

 cellulose. De plus, les individus ne sont pas en général aussi éloignés les uns des 

 autres et aussi rarement dispersés dans la masse commune. Ils sont toujours reliés 

 entre eux par des canaux sanguins et des égouts cloacaux. La consistance seule des 

 cormus suffît en général pour faire distinguer une Ascidie d'une Éponge. Très-sou- 

 vent il m'est arrivé, passant la main sous un rocher, de dire à ceux de mes élèves qui 

 se trouvaient avec moi : Je tiens une Ascidie, ou un Bryozoaire, ou une Éponge. 

 Rarement je me trompe dans cette détermination, La vue, sans le secours du tou- 

 cher, ne permet pas de se prononcer avec la même assurance. 



* Voir ILeckel, Die Kalkschwœmme, I Band, p. 172, 173, et Selenka, Zeitschrift de 

 Sichold, XVII, I8(i7. J'ai déjà signalé la ressemblance frappante qu'il y a entre les 

 spicules du Didemnum cereum et ceux de la couche externe d'une Éponge exotique 

 (Slelleta nux) du groupe des Corlicalœ, également décrite par Selenka {lue. cit.). Il 

 ne faudrait pourtant pas exagérer, comme Hœckel paraît'disposé à le faire,' la ra- 

 reté des spicules étoih''S véritablement propres aux éponges. On trouve chez nu cer- 

 tain iu)ml>pc (le Corlicatœ des spicules (h; ce genre insolubles dans les acides, et par 

 conséquent siliceux, (ju'il est inipossil^le de i':ip|)ort''r à aucune espèce d'Ascidie 

 composée. 



