HISTOIRE NATURELLE DES SYNÂSCIDIES. oOl 



faire disparaître ces difficultés ; mais la solution qu'il en propose, et 

 que nous discuterons un jour plus en détail, nous paraît moins com- 

 plète et moins simple que celle que nous avons donnée nous-même 

 dans nos Recherches sur les Synascidies^. 



YIII, — SUR LA SYNONYMIE DE QUELQUES ASCIDIES COMPOSÉES. 



La synonymie des Ascidies composées est presque inextricable. 

 Cela tient d'une part à l'insuffisance de la plupart des descriptions 

 données par les naturalistes qui ont étudié ces animaux, d'autre part 

 à la difficulté qu'on éprouve à séparer les espèces et à les caractériser 

 nettement d'après des échantillons conservés dans l'alcool ou dans la 

 liqueur d'Owen. Enfin il faut reconnaître aussi que les recherches bi- 

 bliographiques deviennent chaque jour plus pénibles, surtout quand 

 il s'agit de groupes d'animaux qui ne sont pas collectionnés et étudiés 

 par un grand nombre de zoologistes, mais sur lesquels on possède 

 néanmoins une foule de documents disséminés dans une multitude de 

 journaux périodiques, parfois difficiles à se procurer et souvent écrits 

 en langues étrangères. 



De là résulte que la plupart des auteurs trouvent plus simple de se 

 dispenser de ce genre de recherches et, accablant de leurs dédains 

 ceux qui travaillent dans une carrière si ingrate, ressuscitent sans ver- 

 gogne des découvertes datant d'un demi-siècle, et parviennent à en 

 imposer par ce procédé fort commode à leurs trop nombreux imita- 

 teurs. C'est ainsi que la science s'encombre et s'embarrasse d'un fatras 

 inutile, les efforts individuels demeurant isolés, et chacun voulant de 

 son côté poser la première pierre au lieu de continuer l'édifice com- 

 mencé par ses devanciers. 



Nulle part les funestes conséquences de la mauvaise tendance que je 

 signale ne se font sentir aussi vivement que dans les mémoires rela- 

 tifs à l'étude systématique des Tuniciers, Aussi, malgré de grands efforts, 

 malgré de longues et ennuyeuses recherclies, je suis loin d'avoir jeté 

 une lumière suffisante sur les questions relatives à la synonymie des 

 Ascidies composées, et pour quelques genres seulement je suis arrivé à 

 des résultats i\ peu près satisfaisants. Souvent, il faut le dire, j'ai été 

 réduit à la discussion de textes très-concis et très-vagues, alors que 

 l'examen d'un échantillon étiqueté par l'auteur eût tranché à l'instant 

 toute difficulté. Et ce ne sont pas seulement les types de Forbes, 



1 Voir GiARD, hc. cit., p. 9i. 



