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de mer, a désigné sous le nom de Tornaria stage l'une des formes que 

 traversent les Brachiolaires avant d'arriver à leur complet développe- 

 ment. Cette ressemblance avait frappé J. Millier et il n'avait pas hé- 

 sité h affirmer que les Tornaria étaient des larves d'Astéries. Tous les 

 naturalistes et M. Alexandre Agassiz lui-môme, dans son mémoire 

 de 1866 sur la Tornaria, avaient adopté cette manière de voir. 



Ce n'est qu'en 1869 que M. Metschnikoff, ayant eu l'occasion de 

 suivre le développement d'une espèce de Tornaria, émit l'idée * que 

 ces êtres étaient non pas des larves d'Echinodermes, mais des larves 

 d'Annélides, idée qu'il développa l'année suivante dans un mémoire 

 spéciale Déjà en 1866, M. Metschnikoff avait observé à Naples une 

 jeune Annélide qu'il avait considérée comme la larve du Balano/jlossus 

 clavigcrus, remarquable ver, décrit par Dellc Chiaje et se rapprochant 

 des Némertes. Certaines particularités du développement des Tor- 

 naria lui firent penser en 1870 que les Anuélides auxquelles ces larves 

 devaient se rattacher étaient des êtres voisins des Balanor/Iossus, si 

 môme ce n'étaient pas de véritables Bahinog/ossus. 



Ainsi, en 1870, on entrevoyait déjà qu'une larve qui jusque-là avait 

 élé considérée par les naturalistes les plus distingués comme une larve 

 d'Echinoderme, pouvait bien être la larve d'une Annélide. Mais cette 

 méprise même semblait la confirmation la plus éclatante des idées de 

 Huxley sur les rapports des Echinodermes et des Vers. 



Ce qui va suivre montrera combien sont trompeuses ces affinités éta- 

 blies sur la seule considération de la forme ou de la structure anato- 

 mique des larves, lorsqu'on ne s'appuie pas en môme temps sur l'étude 

 attentive et soigneuse du mode de développement des divers organes 

 de la larve et des transformations qu'ils subissent jusqu'au dévelop- 

 pement complet de l'animal chargé de porter les organes génitaux 

 proprement dits. 



M. Alexandre Agassiz a pu combler toutes les lacunes laissées par 

 Metschnikoff dans l'histoire de la Tornaria et du Balanoglossiis, dé- 

 montrer définitivement la justesse des prévisions du naturaliste russe, 

 relier entre eux par une série de formes intermédiaires les Tornaria 

 les plus développées nageant librement à l'aide de leurs cils vibra- 

 tiles, et les plus jeunes Bala)ioglns:^i(s fouissant le sable au moyen 

 de leur singulière trompe. Il ne peut donc plus rester aucun doute : 



» Gliltinger Nachrichten. 1809, u" 15. 



2 Zeitschrifl fur wissenschaftiche Zoologie. 1870. 



