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contour de l'écaillé, elles prennent une direction plus ou moins 

 perpendiculaire h. cette même ligne, tout en restant cependant paral- 

 lèles entre elles. Tel serait le cas de l'Alépocéphalus, d'après Peters ^ 

 Tel est aussi le cas du Hareng (pl.V, fig. 42) et de l'Alose, chez lesquels 

 on voit les crêtes du champ postérieur couper sous un angle très- 

 ouvert les bords latéraux de l'écailIe. Du reste, en y regardant de plus 

 près, il est facile de s'assurer que, dans un très-grand nombre d'écaillés 

 où les crêtes se montrent très-régulièrement disposées, le parallélisme 

 de ces crêtes avec le bord de l'écaillé n'est souvent qu'apparent; ainsi 

 dans le Muge (pi. VI, fig. G), dans la Perche, la Gremille, etc., on voit 

 se succéder, le long du bord des champs latéraux, une suite de crêtes 

 différentes qui, après avoir côtoyé ce bord pendant quelques instants, 

 vont se terminer un peu plus loin. Or, si, à partir du point où elle 

 affleure sur le bord latéral, on suit chacune de ces mêmes crêtes d'ar- 

 rière en avant, on reconnaîtra qu'une fois parvenue dans la circon- 

 scription du champ antérieur, elle se trouve séparée du bord de ce 

 champ par un nombre plus ou moins considérable d'autres crêtes. En 

 d'autres termes, une crête d'abord intérieure et plus ou moins distante 

 du bord dans le champ antérieur devient marginale en passant dans 

 les champs latéraux. Ce n'est, à vrai dire, que la reproduction sous 

 une forme moins accentuée de la disposition qui se manifeste chez le 

 Hareng ; d'où l'on peut conclure que la disposition particulière des 

 crêtes observées dans ce type n'est pas un fait isolé, mais' l'expression 

 d'un fait plus ou moins général. 



En comptant les crêtes concentriques dans chacun des champs de 

 l'écaillé, on constate que le nombre de ces reliefs n'est pas le même 

 pour chacun d'eux. ï\ est ordinairement beaucoup plus élevé dans le 

 champ antérieur que dans les champs latéraux, et dans les champs 

 latéraux que dans le champ postérieur (Perche, Brochet, Vairon, etc.), 

 ce qui, soit dit en passant, est une nouvelle preuve que toutes les 

 crêtes ne font pas le tour de l'écaillé. 



Le nombre des crêtes est susccplil)le d'offrir les plus grandes varia- 

 lions dans les écailles d'un même poisson (voir à cet effet les tableaux 

 que j'ai donnés relativement à la Perche et au Brochet) : il paraît être 

 en proportion de l'étendue de l'écaillé. Ainsi, dans les grandes écailles 

 qui recouvrent les flancs , le nombre des crêtes est relativement très- 

 élevé ; dans les écailles très-petites et rudimentaires qui appartien- 



' Voir l'iiislorique de noire aicinoiie, ji. lO'J. 



