ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. i37 



nent à d'autres régions du corps (nageoire caudale, région opercu- 

 laire), il se montre, au contraire, extrêmement réduit. Généralement 

 les variations sont assez faibles pour les écailles d'une môme région. 



Pour des poissons de môme espèce, mais d'âge différent, le nombre 

 des crêtes s'accroît proportionnellement avec l'âge, et aussi par consé- 

 quent avec les dimensions des écailles. Ce fait est des plus faciles à 

 vérifier en comparant entre elles les écailles d'une même région sur des 

 poissons de taille très-différente. Des observations recueillies avec soin 

 sur des Brochets, des Perches, des Vairons, m'ont permis de constater 

 des différences de nombre allant du simple au double, au triple, au 

 quadruple et même au delà. 



Les nouvelles crêtes se forment successivement à une très-faible 

 distance du bord de l'écaillé par la calcification partielle de la couche 

 externe. Cette calcification se manifeste d'abord par une simple traînée 

 de molécules calcaires dans la zone membraneuse qui borde l'écaillé. 

 Cette traînée de molécules représente un centre calcigène autour 

 duquel s'accumule la substance calcaire. De l'épaississement de la 

 traînée calcaire primitive résulte une arête peu saillante d'abord, 

 mais qui, en s'exhaussant davantage, constitue bientôt une crête. 

 Celle-ci, en s'élargissant peu à peu à sa base par l'adjonction de molé- 

 cules calcaires, finit par se relier aux crêtes voisines et par former un 

 revêtement calcaire continu à la surface de l'écaillé. 



Le mode de formation des crêtes que je viens d'indiquer peut se 

 constater aisément sur les écailles de la Sole, dans l'étendue de la 

 zone membraneuse qui constitue le bord de chacun des champs laté- 

 raux ; mais il est non moins visible dans les écailles de beaucoup 

 d'autres types de poissons. 



Lorsque l'on examine les crêtes de l'écaillé sous un fort grossisse- 

 ment, on reconnaît que leur bord libre est tantôt uni, tantôt cj'énelé, 

 de manière à représenter de fines dentelures plus ou moins régulières. 

 J'ai rencontré de ces dentelures dans les écailles du Muge (pi. VI, fig. 5), 

 de la Perche, de la Lotte, et de beaucoup d'autres poissons ; mais il est 

 à remarquer que ces aspérités ne se montrent pas uniformément sur 

 toutes les crêtes d'une même écaille ; quelques-unes de ces crêtes, 

 principalement celles qui se trouvent dans le voisinage des bords, 

 peuvent en être complètement dépourvues. 



Dans beaucoup d'écaillés (Lotte, Muge, etc.), les crêtes concentriques 

 m'ont paru offrir une inclinaison marquée dans la direction du centre 

 de l'écaillé. Cette inclinaison se manifeste par une différence plus ou 



