ÉGAILLES DES POISSONS OSSEUX. 459 



9» DU FOYER OU CENTRE d'aCCROISSEMENT. 



On désigne sous le nom de foyer ou centre d' accroissement cette 

 partie plus ou moins centrale de l'écaillé autour de laquelle s'elJ'ectue 

 l'accroissement. Dans le sens rigoureux du mot, le foyer ne devrait 

 représenter qu'un point, celui qui correspond au lieu d'origine de 

 l'écaille ; mais, dans l'emploi qu'ils font de ce terme, les anatomistes 

 lui ont donné un sens plus étendu. Ils appellent foyer cette région de 

 l'écaille dont la formation remonte aux premiers temps de la vie du 

 poisson et qui est caractérisée par l'absence ou par l'irrégularité des 

 crêtes concentriques. Nous verrons plus loin combien le foyer ainsi 

 défini répond à quelque chose de vague et de mal déterminé. Pour 

 l'instant il s'agit d'en préciser les caractères. 



Dans certains types d'écaillés, le foyer se trouve représenté par une 

 surface unie ou très-faiblement chagrinée ; dans d'autres types, la sur- 

 face focale est marquée de reliefs calcaires plus ou moins saillants ; 

 tantôt ce sont des granulations, des tubercules de diverses grosseurs, 

 alignés en série ou bien semés sans ordre apparent ; tantôt ce sont des 

 crêtes analogues aux crêtes concentriques, mais découpées, morcelées, 

 contournées en tous sens et enchevêtrées de manière à former un 

 lacis inextricable ou une sorte de réseau à mailles irrégulières. Le 

 foyer est ordinairement dépourvu de sillons ; quelquefois cependant 

 les sillons rayonnants se prolongent jusqu'au centre môme du foyer, 

 tantôt en conservant leurs caractères, tantôt en s'interrompant de dis- 

 tance en distance pour constituer de petites lacunes superficielles 

 disposées sans ordre régulier. Lorsque les sillons atteignent le centre 

 du foyer, on les voit souvent s'anastomoser avec ceux du .champ 

 opposé. 



La circonscription du foyer tel que je viens de le définir est loin 

 d'être toujours nettement délimitée. Très-souvent la transition du 

 foyer aux parties environnantes a lieu pour ainsi dire d'une manière 

 insensible. Le dessin, d'abord très-irrégulier, se régularise peu à peu ; le 

 morcellement des crêtes diminue ; celles-ci deviennent moins sinueuses 

 et prennent une direction parallèle au contour de l'écaille ; enfin suc- 

 cède une région oii n'existent plus que des crêtes concentriques par- 

 faitement régulières. 



On comprend sans peine combien ces diverses circonstances 



