ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 461 



foyer, qu'il ne s'agit point d'un accroissement véritable par intussus- 

 ception, mais d'un simple remaniement de la région focale ayant 

 pour effet de modifier la configuration des reliefs calcaires ou de les 

 faire disparaître, de transformer, par exemple, une surface primitive- 

 ment recouverte de crêtes concentriques régulières en une surface 

 grenue, tuberculeuse ou pourvue de crêtes vermiculées. 



On sait qu'Agassiz considérait le foyer comme le résultat de l'usure 

 de la portion centrale de l'écaillé ^; Peters réfula victorieusement 

 cette interprétation, en faisant observer que, les écailles étant renfer- 

 mées dans des poches du derme, le frottement et l'usure invoqués 

 ne pouvaient avoir lieu. Du reste, l'explication d'Agassiz ne serait 

 applicable tout au plus qu'aux foyers dont la surface est lisse et non 

 à ceux dont les crêtes parfaitement intactes se distinguent par leur 

 dessin seulement de celles du reste de l'écaillé. 



L'hypothèse d'une action mécanique étant écartée, restent deux 

 hypothèses pour expliquer l'existence du foyer : celle d'un remanie- 

 ment de la surface de l'écaillé par apposition de nouvelles couches 

 et celle d'un changement dans le mode de distribution des reliefs 

 pendant deux époques successives de la vie. 



La seconde hypothèse paraît au premier abord la plus vraisem- 

 blable; il n'est pas rare, en effet, de rencontrer à la surface d'écaillés, 

 d'un dessin très-régulier d'ailleurs, des zones plus ou moins larges 

 dont les crêtes affectent une irrégularité non moins grande que celle 

 des crêtes du foyer ; ces zones, formées pendant une courte période 

 de l'accroissement, alternant avec des zones pourvues de crêtes 

 concentriques normales, on peut en conclure que la;cause qui produit 

 la régularité ou l'irrégularité dans la disposition des crêtes est en 

 elle-même très-instable, et il est présumable que dans le premier âge 

 cette cause encore mal réglée agit d'une manière un peu différente 

 de celle dont elle agira plus tard. Ainsi s'expliqueraient et la différence 

 de dessin dans la région focale et les variations dans la grandeur de 

 cette partie. 



Cette hypothèse, très-vraisemblable, a cependant contre elle un 

 fait que je ne puis passer sous silence. Dans certaines écailles, telles 

 que celles de la Perche, où l'on rencontre quelquefois un foyer très- 

 large, les jeunes écailles m'ont toujours présenté sur leur pourtour 

 une bordure de crêtes concentriques régulières; si l'on n'admet pas 

 un remaniement de la surface de l'écaillé pour l'agrandissement du 



I C'était aussi l'opiniou dn'^Vogt. 



