ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 46S 



chose qu'une agglomération de corpuscules soudés entre eux*. 

 En d'autres termes , la calcification des feuillets de l'écaillé est 

 d'autant plus avancée, que l'on se rapproche davantage de la face 

 externe, ce qui, du reste, s'explique aisément, puisque, l'écaillé s'ac- 

 croissant par sa face interne, c'est de ce côté que se trouve le tissu de 

 nouvelle formation. 



Chaque feuillet de l'écaillé étant considéré isolément, l'observa- 

 tion démontre que la calcification est plus prononcée vers la périphé- 

 rie que dans la région moyenne correspondant au foyer. Dans cette 

 dernière région, les corpuscules sont d'ordinaire plus ou moins isolés 

 et séparés par des espaces complètement privés de dépôt calcaire 

 (pi. V, flg. 8). Vers la périphérie des feuillets, au contraire, les corpus, 

 cules se montrent en très-grande abondance et comblent pour ainsi 

 dire tout le tissu de la substance fondamentale. Je dois faire remar- 

 quer cependant que ce mode de répartition des corpuscules s'applique 

 principalement aux feuillets les plus internes de l'écaillé, car pour les 

 feuillets les plus externes dans lesquels la calcification est très-avancée 

 les corpuscules paraissent souvent occuper en masse toute l'étendue 

 de la lamelle. 



Les corpuscules sont loin de présenter le même volume dans tous 

 les points d'une même lamelle. Dans ki purtion de l'écailIe qui avoi- 

 sine le foyer, les corpuscules sont d'un volume relativement considé- 

 rable; mais, à mesure que l'on se porte du foyer vers la périphérie, ce 

 volume diminue peu à peu, cà tel point, que les corpuscules finissent 

 par dégénérer en molécules d'une finesse extrême et à peine visibles 

 sous les plus forts grossissements (pi. VI, fig. 7). 



Le volume des corpuscules n'est pas non plus le môme dans les 

 divers feuillets qui se succèdent de dedans en dehors : dans les 

 feuillets les plus internes et de date plus récente, par conséquent, les 

 corpuscules, lorsqu'ils existent, se montrent généralement avec des 

 dimensions moindres que dans les feuillets subséquents \ 



1 Selon M. Williamsou le revêtement calcaire extérieur de Técaille devrait sa for- 

 mation à une membrane particulière recouvrant la surface externe. C'est là une p.ure 

 hypothèse, attendu que l'existence de la membrane en question n'a jamais été 

 démontrée. 



- Le schéma, pi. XI, fig. 9, peut servir à donner une idée approximative du mode 

 de répartition des corpuscules dans l'épaisseur des couches successives de l'écaillé. 

 Les lignes telles que f, d, parallèles à la base ac (feuillet inférieur ou interne), repré- 

 sentent les feuillets superposés de l'écaillé. Dans chacun de ces feuillets horizontaux 

 en allant de c vers a, ou voit les corpuscules décroître graduellement de volume, 



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