ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 467 



Tout corpuscule, du reste, n'appartient pas nécessairement et exclu- 

 sivement à un seul et même feuillet; s'il parait en ôtre ainsi au début 

 de la formation du corpuscule, au moment même de son apparition, 

 il en est autrement lorsque les corpuscules ont acquis un développe- 

 ment considérable, ainsi qu'on l'observe dans ceux de la région cen- 

 trale de l'écaillé. Ces grosses masses d'aspect plus ou moins cubique, 

 qui souvent paraissent composées de deux ou plusieurs corpuscules 

 agrégés et soudés en croix, correspondent et appartiennent évidem- 

 ment à plusieurs feuillets consécutifs de l'écaillé. 



Considérés au point de vue de leur structure intime, les corpuscules 

 représentent des produits de nature cristalline. Chaque corpuscule 

 est composé de couches successives, emboîtées les unes dans les 

 autres ; ces couches se manifestent par une série de lignes ou de raies, 

 concentriques, alternativement ^plus obscures et plus claires, qui se 

 succèdent du centre à la périphérie (pi. VI, fîg. 9, a). Le nombre de ces 

 couches ou des lignes qui les représentent varie avec la grosseur du 

 corpuscule; j'en ai compté quelquefois plus de vingt (Muge, Labres). 

 Je m'empresse d'ajouter néanmoins que le mode de structure que 

 je viens d'indiquer n'est pas apparent au même degré dans tous les 

 types d'écaillés. 11 y a tel type (et c'est le cas le plus fréquent) dont 

 les corpuscules se présentent sous l'aspect d'une substance vitreuse, 

 parfaitement homogène, sans trace de lignes concentriques. Cette 

 différence tient évidemment à une union plus intime des éléments 

 cristallins du corpuscule. 



Lorsqu'on examine les gros corpuscules du centre de l'écaillé chez 

 divers poissons (Carpe, Muge, etc.\ on peut distinguer, en outre des 

 lignes concentriques indiquées précédemment, un ensemble de stries 

 rayonnantes dirigées du centre vers la périphérie. Ces stries, de même 

 cjue les lignes concentriques, correspondent à des plans de plus faible 

 cohésion, et l'on peut en déduire que chaque corpuscule est sus- 

 ceptible de se décomposer en une infinité de molécules cristallines 

 disposées symétriquement autour d'un noyau primitif. 



De ce qui précède nous pouvons conclure que les corpuscules ne 

 sont autre chose que de simples dépôts cristallins effectués dans le 

 tissu de l'écaillé et plus ou moins modifiés par ce tissu. Ce sont, pour 

 nous servir d'un terme auj(jurd"hui usité, des calcosphérdes, de même 



1 Cette présomption se trouve i oufirmée par l'expérience. En traitant les écailles 

 par une solution bonillante de potasse concentrée, les gros corpuscules se désagrè- 

 gent plus ou moins complétemeul et se résolvent en molécules élémentaires. 



