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Dans tout le vaste groupe des Cycloïdes et des Gténoïdes, par exemple, 

 la constitution intime des écailles paraît ne varier que fort peu ; le 

 groupe des Siluroïdes, celui des Ostracionides offrent, par l'intro- 

 duction de l'élément osseux et de la dentine, des caractères dont il 

 peut être utile de tenir compte. 



En résumé, si nous passons en revue les différents caractères des 

 écailles, nous arrivons à cette conclusion : que chacun d'eux, pris iso- 

 lément, ne peut servir de base à une classification des poissons; que 

 le plus important de tous, le caractère cténoïde ou cycloïde, par 

 exemple, est loin de posséder le degré d'importance que quelques 

 naturalistes lui avaient attribué. Les autres caractères ont une valeur 

 relative beaucoup moindre encore. Néanmoins, de ce que chaque 

 caractère, considéré séparément, offre une valeur plus ou moins 

 restreinte, est-ce ù dire que la considération des écailles doive être 

 négligée dans l'établissement des groupes naturels? Je ne le pense 

 pas ; seulement, au lieu d'agir comme on l'a fait généralement, c'est- 

 à-dire d'avoir recours à tel ou tel caractère isolé, il faut prendre en 

 considération ton:< les caractères des écailles à la fois. C'est à cette 

 condition seulement que l'emploi taxonomique des écailles me 

 paraît susceptible de fournir d'utiles résultats. Pour qu'un tel pro- 

 gramme puisse être mis à exécution, il faudrait nécessairement pos- 

 séder d'abord une connaissance plus précise des caractères exté- 

 rieurs, de la structure et du mode de développement des écailles 

 dans un très-grand nombre de types. Je m'étais proposé cette tâche ; 

 mais, outre qu'elle excède mes forces, l'absence de toute collection, 

 la difliculté de me procurer des éléments de travail dans le poste que 

 j'occupe, me contraignent de laisser à d'autres mieux favorisés le 

 soin d'atteindre jusqu'au but. Mes recherches, je l'espère, en auront 

 rendu l'accès plus facile '. 



1 Pour ceux qui désireraient acquérir une connaissance générale dos caractères des 

 écailles dans chacune des principales familles naturelles, je renverrai îi la dissertation 

 de G. Steeg intitulée : «De analoniia et morphologia squamarum piscium. Bonna', 

 1857. » C'est un essai utile à consulter. 



