ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. i69 



Mais déjà ce type s'éloigne considérablement des types cténoïde et 

 cycloïde normaux, et de nouvelles études seraient nécessaires pour 

 permettre d'apprécier la valeur de ces différents caractères. 



dl" DE LA FORMATION ET DE l'aCCROISSEMENT DES ÉCAILLES. 



Les écailles n'apparaissent qu'à une époque postérieure à celle de 

 réclusion, quelquefois même assez éloignée de celle-ci. De jeunes 

 Anguilles, d'une longueur de 7 à 8 centimètres, en sont encore 

 dépourvues. Cette apparition tardive n'a rien de surprenant si l'on 

 réfléchit que la formation de l'écaillé par voie de calcification est un 

 phénomène de même nature que celui de l'ossification, lequel peut 

 s'accomplir, comme on le sait, à des âges fort différents. Voici, je 

 crois, comment il faut envisager le développement de l'écaillé. 

 L'écaillé débute par un point de calcification du derme ; ce point 

 s'étend peu à peu, et ainsi se trouve constituée une petite lamelle 

 solide qui représente l'écaillé primitive. Cette première lamelle, une 

 fois formée, tantôt reste étroitement unie avec le tissu ambiant, tan- 

 tôt acquiert une certaine mobilité, de manière à se trouver contenue 

 comme dans une espèce de poche ; mais cette mobilité n'est jamais 

 complète et l'écaillé conserve toujours des rapports intimes avec le 

 derme par sa face interne et par ses bords ; la face externe seule se 

 montre souvent en partie libre d'adhérences. 



La jeune écaille se trouvant constituée, de nouvelles couches de 

 dimensions de plus en plus grandes viennent s'ajouter successivement 

 à sa face interne et accroissent son épaisseur en môme temps que sa 

 largeur ; ainsi s'expliquent ces deux faits d'observation : que l'écaillé 

 offre une épaisseur plus considérable au centre que sur les bords, 

 qu'elle présente un tissu flexible, non encore calcifié, sur sa face 

 interne et une bordure membraneuse, de faible consistance sur tout 

 son pourtour. De la face interne et des bords partent ces tractus plus 

 ou moins délicats de tissu conjonctif par lesquels l'écaillé adhère à 

 la poche qui la renferme. Du côté externe, au contraire, et par le fait 

 de la calcification toujours croissante des premiers feuillets, la ligne 

 de démarcation entre l'écaillé et la poche dermique devient de plus 

 en plus tranchée. 



Relativement aux progrès ultérieurs de la calcification, on peut 

 établir ce qui suit : la calcification marche de l'extérieur vers l'inté- 

 rieur et des bords de l'écaillé vers son centre. Dans chaque feuillet 



