472 E. BAUDELOT. 



TROISIÈME PARTIE. 



DES ÉCAILLES CONSIDÉRÉES DANS LEURS RAPPORTS 

 AVEC LA CLASSIFICATION. 



Dans le chapitre qui précède, nous avons étudié longuement les 

 caractères des écailles; il s'agit pour nous maintenant de rechercher 

 dans quelle mesure ces caractères peuvent servir à la classification. 



Pour cela faire, nous allons prendre ces caractères un à un et 

 rechercher quel est leur degré de fixité. 



■1° Rapports des écailles avec les téguments. — Les rapports des 

 écailles avec les téguments, c'est-à-dire leur plus ou moins d'adhé- 

 rence avec la peau, leur plus ou moins de saillie à l'extérieur, bien 

 que ne possédant, en général, qu'une valeur caractéristique très- 

 faible, ne doivent pas être cependant complètement négligés. 



La forte ou la faible adhérence des écailles est un caractère qui 

 offre quelquefois un degré de constance assez marqué dans une 

 famille déterminée. Ainsi, dans les poissons du groupe des Percoïdes, 

 les écailles sont en général très-adhérentes ; dans ceux de la famille 

 des Chipes, elles se détachent d'ordinaire avec la plus grande facilité. 

 Ce qui prouve néanmoins que ce caractère est d'ordre très-secondaire, 

 c'est que dans la plupart des familles on rencontre indifféremment des 

 espèces à écailles fortement adhérentes et d'autres espèces à écailles 

 qui le sont très peu. Dans la famille des Cyprinides, par exemple, la 

 Carpe possède des écailles très-solidement enchâssées dans la peau ; 

 l'Ablette, au contraire, a des écailles qui se détachent au moindre 

 contact. Les mêmes différences dans le degré de fixité des écailles se 

 manifestent entre les écailles du Thon et celles du Maquereau, de la 

 famille des Scombéroïdes. 



Le plus ou moins de saillie des écailles à l'extérieur déi)end ordinai- 

 rement de leurs dimensions; comme on peut le prévoir, il s'agit ici 

 d'un caractère de minime importance. S'il y a des types tels que celui 

 des Murénides dont les écailles sont toujours cachées dans l'épaisseur 

 de la peau, il en est d'autres, celui des Gades, par exemple, dont cer- 

 taines espèces (Lotte, Molellc) ont les écailles complètement enfoncées 



