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question a élé maintes fois agitée de savoir si le Congre et l'Anguille 

 ne seraient pas deux états différents d'une même espèce; à défaut 

 d'autres caractères (et il y en a), la question se trouverait tranchée par 

 ce seul l'ail que l'Anguille possède des écailles et que le Congre n'en 

 a pas. 



5° Crêtes des écailles. — Les caractères tirés des crêtes des écailles 

 sont de faible valeur et ne sauraient être d'un grand secours pour la 

 classification. Il peut se faire cependant que telle disposition particu- 

 lière des crêtes se reproduise avec une certaine fixité parmi les divers 

 représentants d'une môme famille. Ainsi, dans la famille des Glupes, 

 les écailles du Hareng, de l'Alose, etc., présentent des crêtes qui cou- 

 pent plus ou moins perpendiculairement les bords latéraux du champ 

 antérieur. L'arrangement des crêtes peut aussi quelquefois servir à la 

 distinction des espèces. Ainsi, dans l'UpencCus surmuletus, on dis- 

 tingue des crêtes de deux sortes : les unes, appartenant au champ 

 antérieur, offrent un écartement considérable : les autres, dépendant 

 des champs latéroux et postérieur, sont au contraire très-serrées. 

 Dans le Lançon, le champ postérieur supporte des crêtes formant une 

 sorte de treillis quadrillé ; dans l'Holocentrum, les crêtes du champ 

 postérieur sont très-épaisses et se portent, en rayonnant, du foyer vers 

 le bord libre. Dans le Gadus molva, les crêtes sont découpées en fes- 

 tons plus ou moins irréguliers, etc. 



6" Sjjtiu'Jes. — Les spinules des écailles ont été considérées comme 

 pouvant être de très-grande importance au point de vue de la classiii- 

 cation. On sait, en effet, que c'est en se fondant sur la présence ou 

 l'absence de spinules qu'Agassiz avait établi ses deux grandes divi- 

 sions des poissons osseux, les Cténoïdes et les Cycloïdes. La valeur de 

 ce caractère cependant ne tarda pas à être contestée. Divers natura- 

 listes, parmi lesquels je citerai J. Millier, Peters, Stannius, etc., mon- 

 trèrent, en s'appuyant sur un certain nombre d'exemples, que l'opi- 

 nion d'Agassiz était trop absolue. Déjà Peters avait signalé deux sortes 

 d'écaillés dans le Pelamys sarda. En 1871 je constatai chez la Perche 

 et chez la Sole, qui sont des poissons cténoïdes par excellence, l'exis- 

 tence d'écaillés cycloïdes sur certains points du corps. D'autres faits 

 recueillis depuis m'ont démojitré de plus en plus que le caractère 

 cténoïde , loin d'être un caractère d'une grande iixité, est, au 

 contraire, dans beaucoup de cas, un caractère assez instable. 



