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Toutes ces variétés de caracLère peuvent être d'une grande ressource 

 pour la distinction des espèces, d'une certaine utilité peut-être pour 

 l'étaldissenient de quelques genres ; je ne crois pas que l'on puisse en 

 a ttendre davan ta ge . 



7° Sillons des écailles. — Les sillons ont, en général, peu d'impor- 

 tance au point de vue de la classification. 



Si d'abord il s'agit de leur nombre, il est aisé de constater que ce 

 nombre n'offre le plus souvent rien de constant, ni chez les divers 

 représentants d'une même famille, ni dans les différentes écailles d'un 

 même individu, et que de plus il paraît susceptible de varier avec l'âge. 



La présence ou l'absence de- sillons semble offrir un peu plus de 

 valeur. Il est certains groupes naturels, celui des Salmones, par exem- 

 ple, dans lesquels le manque de sillons devient la règle commune à 

 un certain nombre de genres. Mais à côté de cet exemple il en est 

 d'autres qui démontrent que la présence ou l'absence des sillons con- 

 stitue un caractère de valeur très-instable. Ainsi, dans la famille des 

 Gades, les Gadiis 7nerlangus, Gadus pollachius, etc., présentent des 

 sillons rayonnants très-nombreux. Ces sillons font complètement 

 défaut chez la Lotte. 



Le mode de répartition des sillons à la surface de l'écaillé n'a aussi 

 qu'une importance très-secondaire. Les sillons rayonnants,' comme 

 on le sait, peuvent ou bien rester limités au champ antérieur, ou 

 bien occuper à la fois le champ antérieur et le champ posté- 

 rieur, ou bien enfin se trouver répartis dans les quatre champs, 

 c'est-à-dire sur toute la surface de l'écaillé. Or tel ou tel de ces 

 modes de répartition peut se rencontrer avec plus ou moins de fré- 

 quence dans certains groupes naturels. Ainsi dans beaucoup de Per- 

 coïdes les sillons rayonnants restent limités au champ antérieur; 

 dans les Cyprins, généralement, ils occupent à la fois le champ anté- 

 rieur et le champ postérieur; dans les Cobitides, les Murénides, les 

 Ophidium, la plupart des Gades, ils se montrent sur toute la surface 

 de l'écaillé. Mais de la plus grande fréquence d'un caractère à sa 

 constance il y a loin, et aux exemples que je viens de présenter il 

 serait facile d'en opposer d'autres de nature à en affaiblir la valeur. 

 Ainsi, parmi les Cyprins, le Vairon présente des sillons rayonnants 

 répartis sur tout le pourtour, de l'écaillé. J'ai constaté le même fait 

 sur quelques écailles isolées de la Carpe à riiiroir. l^armi les Gades, la 

 Lotie se distingue par l'absence de sillons rayonnants. 



