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ticpuis trois semaines etait \nt;chvmcnt I'cspecc avec <iiii I'ou 

 avail jiirt- clc no' sc trouvcr clc la vie. Voila les jiigcmens tie 

 parti : toiites li's pi't-vcntions injustes on fondrcs rt'deiit a ['es- 

 prit de faction. 11 refait presquc a neuf, en bien comnic en nial, 

 les reputations les plus anciennes et les moins contestt'es. Tout 

 hoinme qui se hasarde sur la grande scene des revolutions doit 

 s'attcndre a y revetir une nouvelle renonimee, ou plutot deux , 

 et mcnic plusieurs ; car chaque nouvcau parti lui en fait une. 

 O n'est plus a sa conduilo d'attircr le blame ou I'eloge, c'est a 

 la cocaidc qu'il prend ; et, s'il rcmplit un premier role sur ce 

 theatre ou tout s'exagerc, on s'en fait un demi-dieu , ou un 

 monstre, ni plus ni moins. 



Ces arrets de carrefours et de salons passent dans les Mi- 

 moires des contemporains : ct , s'il n'y a pas grand mal quand 

 la prevention se borne a guinder sur son piedestal des reputa- 

 tions ephemeres, c'est, au contraire , un mal horrible, e'est 

 une peste publique, quand des archivistes de mensonges, ra- 

 vivant sans cesse les haines, s'acharnent a propager, a pcr- 

 petuer la calomnie. Je me souviens d'avoir vu dans VHistoiie 

 qui avait deja coiite au celebre James Fox dix annees d'un 

 travail assidu , quoiqu'il n'cn ait laisse que des fragmens , cette 

 observation reniarquable (i) : « Les exces des discordes civiles 

 n'offrent rien de plus revoltant pour un coeur honnete que les 

 odieuses miputations a I'aide <lesquelles des hommes, d'ailleurs 

 pleins d'honneur, mais emportes par la fougue des partis, se 

 sont permis dans tons les tems de diffamer leurs adversaires. » 

 Trop souvcnt les redacteurs de Memoires , presque toujours les 

 faussaires qui en fabriquent pour de I'argent, s'attachent a 

 reproduirc ct a grossir ces diffamations. Ccla est inevitable et 

 afft-eux. Mais, faudra-t-il, pour cela, negligcr I'etude des Me- 

 moires ? fi^iidrait-il, (juand on le pourrait, les livrer en masse 

 a I'oubli? Non ; il faut savoir les choisir; il faut, de pkis, les 

 lire avec discernement, les consulter avec defiance, et convenir 



(i) J'en garanlis le scrLs , non'les tciines, n'avaul pas iiiaiiiltuant le kxle 

 sons Ifs yonx. 



