go SCIENCES MORALES 



qu'une grande elevation rende inattaquables , la theorie d'insti- 

 tutions qu'on crec et qu'on defend, ou qu'on decredite et qu'on 

 repousse, voila quelques-uncs des consequences dcs revolutions 

 politiques qui cxpliquent pourquoi ces changcmens de la scene 

 du monde amenent aussi uu changement de direction dans le 

 mouvement des idees speculatives et dounent a I'investigation 

 pliilosophiquc plus d'activite el de profondeur. L'intime con- 

 nexite entre les plus liautes theories de I'cntendement et les 

 principes qu'iMvoquent tour a tour les partis vainqueins "ou 

 vaincus, se niontro avec une nouvelle clarte et sous un jour 

 plus frappant , et ranime I'interet qu'on avait cesse de pren- 

 dre aux questions metaphysiques. 



Si a une conviction renaissante de I'importance des opinions 

 en matierc de philosophie, viennent sc joindre a la fois et le 

 reveil des sentimens religieux et retablissement d'institutions qui 

 cloignent de la religion ce qu'elle paraissait avoir de menacant 

 pour la pleine et bienfaisante application des sciences morales 

 au perfectionncmcnt social, I'esprit huniain se reportera, avec 

 une ardeur nouvelle , avec plus de calme et d'impartialite, sur 

 I'examen des problemes qui ne cesseront d'occupcr I'esprit 

 humain jusqu'a ce qu'il les ait resolus, ou au moins, jusqu'a 

 ce que, soit Timpossibilile de les resoudre se trouve motivee 

 par des raisons universellenient admises , soit les limites que 

 ses efforts ne peuveiit franchir aient ete determinees, en vertu 

 d'une analyse de ses facultes, inaccessible desormais a toute 

 objection raisonnable. 



L'influence de I'un et I'autre de ces changemens arrives dans 

 la disposition des esprits et dans les rapports des institutions 

 religieuses avec les lois civiles, s'est deja fait sentir dans la lit- 

 terature francaise d'une maniere tres-propice a la discussion 

 impartiale des questions de philosophie qui dans le dernier 

 siecle se traitaient et se decidaient avec une propcnsion mar- 

 quee aux principes materialistes. Le terrain ainsi rendu a une 

 culture plus variee, et ameubli, pour ainsi dire, par tant de 

 bouleversemens qui rappelaient la meditation irresistibleraent 

 sur I'ordre moral et sur ses bases iminnables, etait pirj^aro ;\ 



