82 SCIENCES PHYSIQUES. 



ces animaux, conime cello des phoques , varie suivant les 

 saisons. Unc autre question relative aux animaux do ccs con- 

 trees fut resolue pendant ce dernier sejour a la torre d'En- 

 draclit; I'animal que Dampier a pris pour un hippopotame n'a 

 rien de comniun avec cet habitant de I'Afrique : c'est un dtigon 

 mammifere marin pen connu , ct qui parait confine dans la mer 

 des Indes. On le dit herbivore, long d'une vingtaine de pieds , 

 et, veritable poisson, ne vcnant jamais a tcrrc. 



La terre de Witt fut aussi visitee une seconde fois. Ici 

 linissent les recits de Peron : il avait commence ce chapitre 

 lorsqu'il fut enleve aux sciences. Jusqu'a I'arrivee des deux vais- 

 seaux en Europe , M. de Freycinet sera notre guide. Nos 

 raarins ne furent pas mediocrement surpris de roncontrer sur 

 les cotes de la ?Soiivelle-Hollande unc flolte malaise occupee 

 a la peche des Itoloturies , zoophytes fort estimes a la Chine, 

 ou ils passent pour de puissans aphrodisiaques. 



Timor eut aussi une seconde visite de nos navigateurs, qui 

 passerent plus d'un mois dans cette lie, se preparant a une 

 derniere excursion a la teri'e de Witt , et a leur retour a I'lle- 

 de-France. Lc nouvcau sejour a Timor ne fut pas perdu pour 

 I'actif Peion : il cntreprit une chasse aux crocodiles, et parvint 

 a se procurer un de ces animaux, malgre les obstacles qu'il 

 rencontra dans les habitans , qui, par des idees peut-etve reli- 

 gieuses, n'osent approcher des crocodiles, ni des lieux qu'ils 

 habitent, et qui se croiraient souilles s'ils avaient touche 

 quelque partie de leurs depouilles. Le recit de cette chasse 

 singuliere appartient ii I'histoirc des superstitions.- Le troisiemc 

 volume de cet ouvrage est termine par la description des pro- 

 duits du sol aux environs de Coupang , capitale de I'lle de 

 Timor, et le quatrieme commence par des details assez etendus 

 sur les moeurs des habitans. 



Au depart de Timor pour aller terminer les operations sur 

 les cotes de la Nouvelle-Hollande, I'etat des malades empira , et 

 bientot on eut a regretter de nouvclles pertcs. L'astrononie de 

 I'expeditiou succomba ; le commandant lui-meme etait du 

 nombrc des malades j les vivres , et I'eau surtout, etaient en 



