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brcux colosses quicouvraient los plages voisinos dc nos tontes, 

 nous avions poinc a nous dcfcnclrc d'ua sentiment de trouble 

 que la certitude scule de la faiblesse reellcde cesaniniauxpou- 

 vait dissipcr. » 



Quoiquc CCS animaux viventensociete, on n'a vu parmi cux 

 aucun cxemplc dc defense mutuelle, peut-ctre ii cause dc la 

 lenteur de leurs mouvcmens , lenteur qui met chaque individu 

 hors d'etat dc resistcr a un cnnemi agile et pourvu d'arnies 

 offensives. L'especc en ti ere est d'une extreme douceur; mais les 

 femelles sc font surtout remarquer par cette qualite : dies n'op- 

 posent que des larmcs aux attaques des chasseurs et a la bruta- 

 litc des males. 



Les peclieurs anglais estiment que les elephans de mer ne 

 vivent qu'une trentaine d'annees. lis en trouvent tons les ans 

 un grand nombre, morts de vieillesse ou de maladie. Les tem- 

 petes les brisent quelquefois contre les rochers; nos natura- 

 listes furent temoins d'un naufrage de cette sorte, pendant une 

 nuit ou Ic Gcographe perdit ses ancres, sa chaloupc, et courut 

 les plus grands dangers. 



« D'autres perils les attendent au fond des eaux. Dans cer- 

 tains cas, disent les pecheurs, on les voit inopinement sor- 

 tir tout epouvantes du sein de I'ocean : plusieurs sont converts 

 d'enormes blessurcs; ils perdent des flots de sang; leur effroi 

 et ces plaies prouvent qu'ils ont ete poursuivis par un ou plu- 

 sieurs ennemis redoutablcs. Quels peuvent etre ces terribles 

 adversaires? Les pecheurs conviennent unanimement qu'aucun 

 animal connu ne pourrait faire des blessurcs si larges , si pro- 

 fondes : ils presument seulement quo ces monstres habitent 

 loin des cotes, et dans les abimes de la mer, attendu qu'ils 

 n'en ont jamais pu decouvrir la moindre trace. lis ajoutent que 

 c'est sans doute pour en preserver leurs petits que les pho- 

 ques a trompes les empechent avec tant de soin de s'avancer au 

 large et de plonger trop profondement , ainsi que nous I'a- 

 vons observe. » 



Malheureusementpour les phoques de toute espece dont les 

 tribus nombreuses et varices vivaient encore assez paisibles 



