DE L'ENSEIGNEMENT POPLLAIRE. 45 



et le diomadaire ; pour I'agilitd des mouvemens , le chat , le singe 

 et le tigre ; pour la force des coups portes , le taureau , le lion ct 

 I'elephant ! et , quant a la perfection des sens , quelle inferiorite pro- 

 digieuse de sa vue comparee a celle de I'aigle et de tous les oiseaux ; 

 de son ouie et de son odorat compares a I'odorat et a I'ouiie des ani- 

 maux chasseurs ; de son gout , enfin , compare a ce gout instiuctif de 

 tous les animaux , qui leur revile ce qui leur est nuisible ou salutaire ! 

 La nature m^me des choses nous fait arriver k cette conclusion qui 

 flatte peu la vanite de notre esp^ce : I'homme , envisage sous le point 

 de vue de ses facultes physiques , n'est au premier rang pour au- 

 cune , ou plutot il est presque , pour chacune d'elles , dans un des 

 rangs les moins favorises de la creation. 



Mais I'homme garde en sa memoire le souvenir et le fruit du 

 passe ; il suit , par degres , cette filiation des rapports enlre les 

 causes et leurs effets plus ou moins prochains , qui constitue la 

 science de la nature. II se place a propos , selon ses voeux et ses 

 besoins , dans cet enchainement des effets et de leurs causes ; il fait 

 executer par tous les auxiliaires dont il a I'art de s'entourer , ce quo 

 lui seul n'aurait jamais pu produire ; il emploie la force inerte des 

 objets inanimes, pour dompter la force intelligente des etres animus ; 

 il fait combattre d'abord , et concourir ensuite , ces deux forces si 

 diverses , pour arriver a I'accomplissement de ses volontes ; et I'un 

 des dtres les plus faibles de la creation arrive ainsi jusqu'a la con- 

 qu^te de la creation m^me. Apres avoir asservi les animaux les plus 

 utiles, extermine ou confine dans les deserts les plus malfaisans et 

 les plus destructeurs , il a su , par la culture du r^gne vegetal , changer 

 les aspects , et modifier, decupler, centupler les produils de la terre; 

 il s'enfonce aux plus grandes profondeurs , pour y chercher des tre- 

 sors que sa science y devine ; il s'eleve dans I'air, il y navigue. Les 

 eaux, depuis des sifecles , sont devenues son empire ; il y deploie ses 

 voiles , et, sans autre impulsion que la force des vents et des courans, 

 il arrive a son but, centre la direction m^nie ou des courans ou des 

 vents. Ainsi , partout , Thomme commande sur la sphere qu' il habite ; 

 et les globes que sa vug peut a peine atteindre observent dans leurs 

 mouvemens les lois dont il a decouvert I'existence et le principe. 

 Aujourd'hui, les phenomfeues des cieux n'arrivent plus qu'aux epoques 

 et dans les circonstances assignees a I'avance par les calculs do 

 I'homme : tant la science du passe I'a rendu puissant et profond dans 

 la science de I'avenir ! 



Qui croirait que, pour exercer cette domination sur toute la na- 

 ture , rhomnie ait besoin d'accomplir moins de travaux corporels 



