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L'auteur avait embrasse clans son plan iin siijet immense ; il 

 30 proposait d'oxaminer : i" Quellc-s sont los revolutions arri- 

 vecs autrefois dans les gouvorneniens ; quel ttait alors I't-lat 

 de la socicte, et qiicllxj avail ('le lour influence ; 2° si , parmi 

 ces revolutions, il en est qui, par I'esprit, Ics moeurs et los 

 caracteres da terns, puissent etie comparees a la revolution 

 francaise ; 3" quellcs ont ete les causes de cette dernierc re- 

 volution; 4" qiif 1 etait alors (en 1797), le gouvcrncment de la 

 France, et s'il pouvait subsister; 5° s'il subsistait , quel en 

 serait I'effet sur les nations et sur les gouvernemcns de I'Eu- 

 rope; 6" s'il etait detruit , quelles en scraient les consequences 

 pour les contemporains et pour la posterite. 



M. de Chateaubriand n'a public que Ic premier livrc des 

 six qui devaient composer I'ouvrage. Ce premier livre tiaitc 

 seulement do la revolution qui suppiima la monarchic dans 

 I'ancienne Grecc et de la revolution monarcliique qui lui suc- 

 ceda sous Philippe et Alexandre. 



L'auteiu' a compare les terns anciens avec les evenemens 

 contemporains , en opposant caste a caste , parti a parti , 

 guerre a gueire , etat a etat, souverain a souvcrain , homnie a 

 homme , ecrit a ecrit. Il est resulte de scs efforts une multi- 

 tude dc rapprochemens , quelquefois ingenieux , mais plus 

 souvent forces. M. de Chateaubriand a releve, dans ses nou- 

 velles notes , ce defaut esscntiel de son plan , avec une severite 

 qui ne laisse plus rien a dire a la critique. II y a a coup stir 

 quelque chose de ridicule a mettre en paralleleles Spartiates et 

 les jacobins , Xerxes et I'empereur Francois , Theramenes et 

 Sieves. Mais la faute de I'ecrivain doit en grande partie re- 

 tomber sur ceux de nos legislatcurs qui crurent pouvoir donncr 

 a la France les lois et les moeurs d'une republique ancienne. 

 II existe entre les societes anciennes et les modernes deux 

 points essentiels de divcrsite , qui s'opposent a tout rappro- 

 chement entre les deux epoques. Chez les anciens , la partie 

 travaillante de la population etant esclave , les citoyens , tou~ 

 joins inoccupes, aspiraient moins a la liberie qu'au pouvoir, 

 (|u'ils confondniont avec elle. Aiusi , la democi'atie , ordinaire- 



