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liberie sage ; ils soiit couloimes a ceux que M. de Chateau- 

 briand a toujours professes depuis, a quelques deviations pres 

 que IVxamen de ses autrcs ecrits nous fournira I'occasion de 

 remarquer. Quant anx opinions rcligieuscs, dies sent soiivent 

 tres-hardics, particulieremeiit dans les dcrnicrs chapitres, ou 

 I'auteur agite cotte question : Quelle sera la? religion <jui rem- 

 placera le christianisme ? Mais,,envisagees dans leur ensemble, 

 COS opinions ne forment point corps de doctrine; et souvent 

 contradictoires , ellcs se presentent comnie des doutes qu'un 

 examen ulteiieur a pu resoudre. 



M. de Chateaubriand a fait precider la nouvelle publication 

 de I'Essai , d'unc preface ou , parmi beaucoup de details rela- 

 tifs a Touvrage et an parti que ses detracteurs ont voulu en 

 tirer, nous avons remarque cetle noble profession de foi, que 

 nous nous faisons un plaisir de reproduire : 



Je ne redeviendrai incredule que quaud on m'aura demontre 

 que le cliristiauisme est incompatible avec la libcrte; alors, je 

 cesserai de regarder eomme veritable une religion opposee a 

 la dignite de rhommc. Comment pourrais-je le croire eniane du 

 ciel , le culte qui etoufferait les scntimens nobles et genereux , 

 qui rapetisserait les ames, <jui couperaitlesailes du genie, qui 

 maudirait les lumieres au lieu d'en faire un moyen de plus 

 pont s'elever a Tamour et a la contemplation des oiuvres de 

 Uieu ? Quelle que fut ma douleur, il faudrait bien reconnaitre, 

 malgre moi, (jue je me repaissais de chimeres : j'approcherais 

 avec hprreur de cette tombe ou j'avais espere trouver le repos, 

 et non le neant. Mais tel n'est point le caractere de la vraic 

 religion. Le christianisme porte pour moi deux preuves mani- 

 festes de sa celeste origine : par sa morale , il tend a nous de- 

 livrer des passions ; par sa politique, il a aboli Tesclavage. 

 C'est done une religion de liberie ; c'esl la mienne. » 



Avant de meltre au jour son grand ouvrage du Genie du 

 Christianisme, M. de Chateaubriand crut devoir pressentir les 

 dispositions du public , en lui offrant soq Atala. Cet episode , 

 det'.che des Natchez, compose, avec Rene e\,\es Aventures du 

 der/tier Jbenreinge , le 1 6^ volume de ledition complete. Le 



