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Paiisanias et Platee, Phidias et Jupiter, sont luiis a jamais dans 

 la mcmoire des honinies. Sans doutc, Numa, Brutus, les Sci- 

 pions, les Gracques, Paul-Emilc, Cusar, Ciccron, Caton, jet- 

 tent un grand lustre sur les fastes des Remains ; mais, si aux 

 noms fameux que nous venons de citer, on oppose Lycurgue , 

 Solon, Aristide, Thrasybiile, Socrale, Platon, Phocion , et si 

 Ton veut rappeler les poetes, les orateurs, les historiens , les 

 peintres, les sculpteurs, nes dans ect heurcux pays, on vena 

 I'imniense distance qui scpare le peuplelibre du peuple roi. 



Et quelle fut la cause feconde qui epfanta tant de prodiges, 

 tant de chefs -d'«.'uvre et qui produisit tant d'honimes illus- 

 tres? L'amour do la patric et de la liberte : non cet amour 

 personnel qui voile d'un nom augustc ses dcsirs ambitieux , 

 mais un sentiment noble et pin-, reclamant pour soi I'inde- 

 pcndance qu'il laisse aux autres. 



Quand la Grece tout entiere s'arma, ce ne fut point pour 

 s'agrandir; ce fut pour refouler vers I'Asie les Barbares qui 

 avaient inonde son territoire. Heureuse, si, apres avoir re- 

 pousse a deux reprises une injuste agression, elle se fut tenue 

 sur uneprudente defensive ! Mais, soit qu'elle crut devoir pour 

 sa surete prendre une autre altitude, soit que ses premiers 

 sncecs eussent fait naitre dans le cccur de ses citoyens une 

 fatale ambition, les Grecs se laisserent aller aux insinuations 

 des flatteurs. Athenes, devenue puissance maritime, excita la 

 jalousie de Sparte ; des guerres intestines s'allumerent ; et la 

 rivalite de ces deux republiques mit toute la Grece en feu. 

 Athenes succomba , et Sparte elle - nieme se vit ebranlee. 

 Pendant ces funestes dissensions, un orage s'etait forme qui 

 devait fondre egalcment sur les vainqueurs et sur lesvaincus. 

 En vain Demosthene avertit ses concitoyens du danger qui les 

 menace ; en vain sa voix tonnante leur montre Philippe aux 

 porles d'Athenes; ses avis sont meprises, I'intrigue triomphe, 

 la corruption I'eniporte, et I'or d'un petit roi de Macedoine 

 vient a bout de ce que n'avaient pu faire les innonibrables ar- 

 mees du plus puissant monarque de I'Asie. La Grece, reduite 

 deux siecles plus tard, par Paul-Emile, en province romaine , 

 n'echappa long-tems apres a la faiblcsse des aigles abatardits 



