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LIVRES FRANCAIS. 



SciiR-escle tiaits heureux et de ponsi'es profondes, les Lcttres 

 persancs f'urent applaudios avoc trautii)orl par dos Iccteurs dont 

 Montesquieu llattait les sentimens scerets, pcut-etre involoii- 

 tairenient ; et ce succes eelatant (it eclore une I'oule de pales 

 copies qui toutes eiiipruiiterent le cadre de ses tableaux 

 satiri(jues, sans en rapjjeler le brillaut coloris. L'auteur des 

 LcUre.s chinniscs que nous annoncons n'a point pi'etcndu, k 

 riniitation de ee grand niaitre , rclever toutes les inconse- 

 quences dont I'aspect pourrait etonner un voyai^eur etranger 

 a nos usages. Eflrave sans doute de cette tache innnense, il a 

 senti qu'il aurait trop a laire, et nous ne saurions le blanier dc 

 sa discretion. Sous le niodcste voile de I'anonynie, il s'estcon- 

 tente de porter ses regards scrutateurs sur I'education dujeune 

 prince imperial de la Chine qui vient, au sortir de la tutelledes 

 femmes, de passer entre les mains d'un gouverncur. L'allusion, 

 Gonime on voit, n'estpas bien dil'licile a saisir. A titre d'ami de ce 

 gouverneur, il luidonne des conseils sur la conduite a tenir dans 

 les nouvelles fonctions auxquelles vient de I'appeler la faveur 

 du prince. Entre autres preceptes moins importans, il lui re- 

 comniande de donncr a son auguste eieveune leinturegenerale 

 des sciences et des arts, de lui i'aire cultiver les lcttres , dans le 

 but de le preparer a parler en public avec elegance et precision; 

 de I'exereer aux. amies et a la dause, afin qu'il puisse acque- 

 rir la noblesse exterieure, indispensable , aux yeux de ce con- 

 seiUcr, pour attirer les respects des peuples. La noblesse de 

 I'ameest, a notre avis, beaucoiqi plus essentielle. Uans son 

 systeme d'edueation, on ne doit apprendre aucun autre art 

 d'agrenient a I'cnfant royal; car ee precepteur severe ne per- 

 met pas de consacrer , sur le trone, un seul instant aux distrac- 

 tions qui rcniplissent les loisirs de la vie privee. Son attention 

 doit ctre principalcment dirigee vers I'etude dc I'histoire ; niais ' 

 avant tout, il faut le maintenir dans un juste equilibre deprin- 

 cipes religieux , a I'abri de rinfluence des bonzes , espece de ' 

 moines niendians de la Chine, comme on en voit probable- 

 ment en France. Le gouverneur promet de suivre ces instruc- j 

 tions : I'avenir nous apprenclra s'il a etc fidele a sa parole. Le 

 style de ce petit ecrit ne manque ni de facilile , ni de correc- 

 tion ; mais on y chercherait en vain des idees neuves ou pro- i 

 fondes. Nullepart l'auteur nc fait sentir la difference qui cxiste 

 entre un roi'constitutionnel, suivant, sans Ic diriger, le mou- 

 vement de son siecle , spectateurplutotqu'acteur dans les com- ' 

 bats de I'aristocratie et de la democratic, dans la lutte des doc- 

 trines anciennes contre les ojiinions nouvelles, et un monarque 

 absolu , presidant une cour idoiatre et frivole , commandant i] 



