SUR LES ASSURANCES. 363 



pliquee , qui le devient davantage lorsqu'on veut qu'il y ait 

 reversibilite d'une tete sur d'autres ; nous ne pouvons en dire 

 davantage sur ce sujet. Observons seulemenl que le gouver- 

 nement francais, qui autrefois accordait lo pour cent d'interet 

 viager sur tous Ics ages , faisait une operation financiere bien 

 desastreuse , et qui prouvait combien , dans le siecle dernier, 

 on etait loin d'avoir des idecs justes de la nature des condi- 

 tions de ces sortes de contrats. 



Les tontines sont calculces sur les memes principes ; ces so- 

 cietes supposent que, dans une classe designee de rentiers 

 viagers , les survivans heritent de la part d'arrerages dont 

 jouissaient les decedes : c'est une gageure a qui vivra plus 

 long-tenis. 



Les assurances sur la vie sont precisement le contraire des 

 constitutions dont on vient de parler : celles-ci finissent a 

 I'instant du deces. Taction des autres commence a cette epo- 

 que; les unes sont dues a un sentiment de personnalite qui veut 

 jouir et absorber de son vivant tout son avoir ; les autres im- 

 posent des privations pour donner des moyens d'existence aux 

 etres qu'on est force d'abandonner. Dans les assurances sur la 

 vie , un homme s'engage a payer une somme chaque annee , 

 tant que durera son existence , sans en recevoir aucun interet , 

 sous la condition qu'a son deces , ses heritiers , ou des per- 

 sonnes designees dans le contrat recevront une somme ou une 

 rente convenue. Le capital que paie I'assure s'accroit sans cesse 

 jusqu'a son deces , et les interets s'y ajoutent graduellement, 

 sans qu'il ait droit d'en I'ien prelcver : le terns durant Icquel 

 il fait ces paiemens est incertain, puisque ce tems a pour limite 

 la fin de son existence ; il pent arriver qu'il ne vive qu'rn an, 

 un mois , un jour meme ; et peut-etre , au contraire , il de- 

 passera de beaucoup le terme ordinaire que fixe la loi de mor- 

 talite : dans ce dernier cas , il consent a payer plus que ce- 

 lui qui s'est soumis a I'assurance , et qui atteint promptement 

 le terme de sa vie ; mais , sous la condition que , s'il tombait 

 dans la categoric qui frappe celui-ci , il gagnerait toute la 

 difference qui resulte de cette chance malheureuse ! II achete 



