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chose que flatter le gout et Ics caprices de la multitude , tout- 



ii-fait etrangeie a la connaissancc des regies. 



Lcs auteurs dramatiques qui vinrcnt apres Lope de Vega 

 ne pousserenl point la franchise aussi loin que ce poete , cour- 

 tisan de la multitude ; mais ils conlinucrcnt d'agir d'apres les 

 memes principes. Voulant ctrc, comma lui, populaircs avant 

 tout, ils conscntircnt ii outrager le gout et la raison, plutot 

 que de mecontenter le peuple, auquel ils avaient envie de 

 plaire. II en resulta que , malgre les conseils des bons maitres, 

 malgre quelques lueurs de bon gout qui se faisaient remarquer 

 de tems a autre dans les comedies, la scene fut inondte de pie- 

 ces ou les preceptes de I'art etaient meconnus ; et la foule se 

 porta au theatre pour y applaudir des farces ignobles , ou des 

 imbroglio depourvus de grace et de raison. Les poetes suivirent 

 leur plan favori, qui etait d'amuser, de faire rire le peuple, 

 sans chercher ni a I'instruire , ni a le corriger ; quelques - uns 

 firent meme tout ce qu'il fallait pour le pervertir par la repre- 

 sentation de pieces, oil non-seulemcnt le vice, mais Ic crime 

 triomphaient avcc eclat, au grand detriment de la morale pu- 

 blique. Nous sommes forces de I'avouer, la deviation plus ou 

 moins choquante des principes de I'art dramatique se fait re- 

 marquer dans presque tous les poetes comiques espagnols, sans 

 en excepter ceux qui se sont illustres a juste titre par la richesse 

 de leur imagination , et par la fecondite de leur genie. Outre 

 Lope de T'ega, des poetes tels que Calderon, Tirso de Molina , 

 Solis, Morcto, et tant d'autres, n'ont pu racheter par des details 

 d'un meritc superieur et incontestable ce defaut essentiel ct 

 fondamental de leur composition. 



Vers le milieu du dernier siecle, quelques hommes eclaires 

 firent sentir la necessite d'uAe reforme dans la litterature. Lu- 

 zan fut le premier qui osa rappeler aux Espagnols les preceptes 

 d'Aristote sur la rhetorique et sur la poesie. Nourri des mo- 

 deles de I'antiquite, fiappe du desordre et des bizarreries qui 

 degradaient la scene, degoute du g^/jg'omwr?, qui avait envahi 

 la litterature, il s'occupa d'inculquer les regies sanctionnees 



