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par I'autorite des meilleurs maitres. Les productions adiuirables 

 de la littcraturefrancaise,sous Louis XIV,avaient eto dues prin- 

 cipalement ii I'observation des preceptes de I'art. La doctrine 

 de Luzan puisa line nouvelle force dans ces modeles recens de 

 correction et de goiit. Sa Poetique parut a Sarragosse, en 1737. 

 Iln'estpas besoin de dire qu'elle n'etait pas une theorie deson 

 invention : die doit etre considerec, au contraire, comme un 

 code renferniant, outre les preceptes d'Aristote, les observa- 

 tions de plusieurs critiques modernes etrangers, tels que Rapin, 

 Corneille , Crousaz, Lamy , et M™e Dacier , parmi les Fran- 

 cais; Muratori et Gravina , parmi les Italiens. Le succes de cet 

 cuvrage fut peu eclatant ; on devait s'y attendre. Pour ce qui 

 est de la reforme iheatrale, il eut ete peu raisonnaljle de comp- 

 ter sur une revolution soudainc, les esprits se trouvant alors 

 fortement cpris des ouvrages de I'c'cole dominante. Malgre les 

 sages conseils de Luzan, la mass* des spectateurs demeura 

 constamment attachee a ses auteurs favoi'is, et les poetcs drama- 

 tiques ne songerent qu'a flatter le gout du public , souverain 

 arbitre de la destinee de leurs comedies. Il aurait fallu , d'ail- 

 leurs, pour enlever aux anciennes comedies la popularite d'ont 

 elles continuaient a jouir, offrir a la multitude des pieces gaies, 

 amusantes , nationales surtout, d'un merite reconnu , faites 

 d'apres lenouveau systeme : or, cela n'etait point facile; car la 

 theorie des unites, pour etre raisonnable, n'en presente pas 

 moins au poete comique des difflcultes nombrcuses. Ainsi , 

 tout ce que Luzan etait fonde a esperer, et ce qu'il obtint en 

 effet par la publication de sa Poetique, fut de se faire com- 

 prendre de quelques esprits droits, et de les initier aux secrets 

 de I'art, preparant ainsi, quoique de loin, I'epoque ou Ton re- 

 viendi-ait generalement a des idees saines sur cette branche de 

 lalitterature. 



Mayans, Nasarre , Montiano y Luyando, poursuivirent la 

 tache commencee par Luzan : le premier publia sa Rhetorique , 

 calquee sur celle d'Aristote; le second fit imprimer les huit 

 comedies de Cervantes, avec une preface on il lit sentir la ne- 

 cessite de se conformer a des regies fixes, lorsquon veut faire d© 



