SCIENCES PHYSIQUES. 3^7 



que rinde et les regions adjacentes n'offrent pas moins de ri- 

 chesses intellectuclles aux espiits capables d'en profiter, que de 

 productions diverses aux speculations des conimerrans. La 

 Societe de Calcutta n'a publie jusqu'a present que quinze vo- 

 lumes de ses Transactions ; c'est bien peu , car la table des 

 matiercs a trailer couvrirait probablement un aussi grand 

 nonibre de pages. Dans les Indes anglaises, comme autrefois 

 dans I'expedition francaise en Egypte , des militaires instruits 

 ont profile du loisir des camps el des garnisons pour se livrer 

 al't'tude, faire des recherches, rediger des niemoires; quel- 

 quefois menie ces occupations leur ont lenu lieu de repos , 

 apres les fatigues de longues marches dans des pays ou les 

 objels dignes d'etre obsei'ves s'offraient de toules parts. 



La Societe asiatique da Bengnlc se renferme dans ses attri- 

 butions; ellc n'eteud point ses recherches hors de I'Asie. Son 

 but est principalcnienl de recueillir les fails, les observations, 

 les donnees que Ton ne pcul obtenk' que sur les lieux ; en im 

 mot, elle se charge des recherches, secondee par les Socieles 

 de Bombay, de Madras, de Bencoolen, el meme par la Societe 

 royale asiatique de la Grande- Bretagnc et de I'Irlande, qui, 

 malgre son eloignement, recoil aussi des informations, el pent 

 entretcnir avec quelques contrees dc I'Asie des relations qui ne 

 s'etabliraient point avec les Indes. Ainsi, le vaste continent 

 asiatique invest! de toules parts, et possede en parlie par des 

 nations europeennes, observe sous tous les aspects par les 

 amis des sciences el par les interels politiques el commerciaux, 

 ne sera pas moins bien connu que ne lo sont plusicurs contrees 

 de I'Europe. Tanl d'investigations, de doclcs veilles, d'eludes 

 profondes parviendront-elles a reslituer les pages qui man- 

 quenl a I'histoire du genre humain ? Les savans s'abstiendront- 

 ils de conjectures et d'hypolheses, ou les donncront-ils pour 

 ce qu'ellcs seront? Si I'histoire peul nous procurer quelque 

 veritable instruction , c'esl plutot dans ce qui n'est point arrive 

 jusqu'a nous , que dans les narrations conservees , non pas en 

 raison de leur importance, mais par un concours d'evenemens 

 qui leur ont ete favorables. C'est ainsi que, parmi les ecrivains 

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