3ya . ESQUISSE HISTORIQUE 



voir le mal dans 1g remede, et se plaindre precisement dc ce 



qui doit le faire cesser. 



L'erreur de I'ecole organique est de croire que la liberie n'est 

 que d'une utilite provisoire. TJn terns viendra , dit-elle , ou toutes 

 les sciences seront positives; et Ton n'aura plus besoin de liberie 

 quand toutes les sciences seront positives : on ne dispute plus 

 sur les veriles demontrees. On ne dispute plus sur ce qui est 

 demontre sans doute ; mais jamais tout le sera-t-il ? Ce qui 

 parait I'etre, le paraitra-t-il toujours? Peut-on repondre que 

 les choses qui semblent le mieux etablies, dans les sciences 

 exp^rimentales, ne seront pas modifiees quelque jour par de 

 nouvelles experiences? Au lieu de dire que nos connaissances 

 deviendront completes et cerlaines, on peut hardimcnl repondre 

 qu'elles laisseront toujours quelque chose a decouvrir ou a rec- 

 tifier. II est done dans la nature des choses que la liberie d'exa- 

 men soil perpetuellement necessaire. La societe, qui vit surtout 

 d'action, agit, a chaque instant, d'apres les notions qu'elle 

 possede; mais, pour agir de mieux en mieux, elle a besoin de 

 travailler constamment ^ perfectionner ses connaissances , et elle 

 n'y peut reussir qu'a la faveur dela liberie : recherche, enquete, 

 examen, discussion, controverse, tel est son elat naturel, et 

 lei il sera toujours, meme alors que ses connaissances auront 

 acquis le plus de surete et d'etendue. 



Ce n'est pas I'avis de I'ecole organique. Elle croit , au con- 

 traire, que cet etat n'est que passager, et qu'il viendra un tems 

 oii nos connaissances auront acquis un tel degre d'extenrsion et 

 un tel caractere de certitude, qu'il n'y aura plus matiere a dis- 

 cussion. En consequence , et comme si elles etaient deja parve- 

 nues a cet etat de perfection ideale , elle veut qu'on donne des a 

 present a la socielc des directeurs officiels qui soient charges de 

 lui apprendre sa route, et de conduire ses Iravaux conformement 

 a ces connaissances infaillibles et completes qu'elle est destinee 

 a acquerir. C'est partir d'une supposition vaine pour arriver a 

 une conclusion funeste.Il est puerile devouloir decider d'avance 

 ce que deviendront les diverses parties des connaissances hu- 

 maines; nous n'avons aucun moyen de le savoir; il n'y a nulie 

 apparence qu'elles devienaent jamais aussi parfaitcs qu'on Ic sup- 



