SUR LES ASSURANCES. 355 



pourtant, sous le regime de la terreur, unu loi avail aboli la 

 loterie et les jeux! Aurait-on du s'attendre cju'cn un tems de 

 prosperite et de piete, on laisserait subsister iine institution 

 qu'on a supprimee, comme infiime , au milieu des besoins pu- 

 blics les plus imperieux et des mesures politiques les plus 

 cruelles? 



Le retour des memes evenemens, dans un long espace de 

 tems, est un des fails les mieux constates, et cela dans des cir- 

 constances ou rien ne pent nous en faire soupconner la cause. 

 Sail-on pourquoi il nait toujours 22 garcons sur 21 Giles? pour- 

 quoi chaque annee, en France, il y a 260,000 jeunes gens de 

 20 a 21 ans sur lesquels s'exerce la loi de reci'utement? pour- 

 quoi la quantite moyenne et annuelle des eaux pluviales est de 

 55 centimetres (20 pouces et demi)? pourquoi il nait a Paris 

 27,000 enfans chaque amiee, et il meurt pres de 23,ooo per- 

 sonues? pourquoi la temperature moyenne de chaque mois, la 

 hauteur moyenne dubarometre,lenombre depassans surchaque 

 pont, et probablement dans chaque rue, la quotite de lettres 

 rebutees a la poste, les sviicides, les enfans trouves, etc. , sont 

 des nombres a peu pres invariables ? On ignore completement 

 pourquoi ces choses sont constantes; du moins, la moyenne Test 

 apres un tems considerable : mais il suffit qu'on soil certain 

 de cette invariabilite pour en faire usage, etprendredes mesines 

 de prudence conlre les evenemens facheux. 



Maintenant, venons-en aux assurances. 



Si Ton a remarque que sur vingt nay^res, partis pour une ex- 

 pedition , il en peril ordinairement un , on evaluera la proba- 

 bilite de perte a un vingtieme; on pourra assurer a chaque 

 vaisseau qui voudra operer dans les memes circonstances I'ar- 

 rivee de sa cargaison , sous la condition de payer une prime. 

 Cette pi'ime devra clre reglee de maniere que les sommes livrees 

 par les dix-neuf navigateurs heureux restiluent a I'assureur la 

 somme qu'il paiera pour le vaisseau perdu, et, en outre, lui 

 laisse une indemnite de ses frais d'administration et un bene- 

 fice. L'assureur doit done, avant tout, connaitre par experience 

 quelle est la possibilite de sinistre, ou le rapport cntre les^ 



