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Pour designer cette annonce qui est immediate et fondee dans 

 la constitution primitive de notre nature, de toutes nos percep- 

 tions, |)ensees , appetitions, Volitions, nous n'avons d'autre 

 terme que celui de se/ztiment (^GefiiU). Avant qwc la notion de 

 I'existence entrat dans la serie de nos connaissances, le senti- 

 ment nous garanlissait deja notre existence. La notion de per- 

 sonnalite et d'individualite n'etait pas encore developpee , ni ne 

 pouvait I'etre, que nous nous sentions deja. individus , doues du 

 caractere de personnalite , et comme tels composant un toutbien 

 lie de facultes physiques et intellectuellcs. Enfin avant que nous 

 fussions capables de distinguer la liberte et la necessite , le vice 

 ctla vertu, notre liberte s'annoncait dans le sentiment, et la 

 voix de la conscience prononcait par ce meme organe ses arrets 

 sur la valeur morale de nos actions. De meme, avant que nos 

 idees de la nature et de Dieu pussent se former, nous separions 

 dans un sentiment immediat le monde phenomenal de notre 

 personnalite, et le caractere d'intensite sans bornes, dont 

 nos sentimens moraux portent I'empreinte , nous annoncait un 

 Di«u avec les attributs de saintcte et de beatitude infinies. On a 

 souvent demande s'il pouvait exister pour I'homme un ctat de 

 son ame qui lui offrit la conviction de la realite de I'ideal qui 

 obsede sa pensee, la certitude d'une realisation future du bien 

 parfait dont il poursuit la conquete. Si cet etat existe, il doit se 

 rencontrer dans ce que le sentiment nous fait eprouver. C'est 

 aussi pourquoi les langues sont trop paiwres pour rendre I'im- 

 mensite des sentimens , bien que I'influence que cette myste- 

 rieuse faculte de sentir exerce sur les sujets traites par un vrai 

 poete, se reconnaisse dans le langage poetique qui est le veri- 

 table idiome du sentiment. 



Le sentiment tel qu'il se revele a la conscience, n'est ni une 

 perception ( idee, representation ), ni un acte de la vo- 

 lonte ou une tendance, et, considere en lid-m^mc , il n'est ni 

 cause ni effet d'lme perception ou d'un effort , mais une modifi- 

 cation de la conscience aussi distincteetindependante des autres 

 changemens qui affectent le sens intime , que Test soit la per- 

 ception soit une determination volontairc. D'apresson caractere 



