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est tnergique : sans adopter toutes ses idees , on est prescjue 

 toujoyis entraine a partager ses impressions. II saisit vivement 

 les objets et les retrace de meme; soit qu'il peigne ces rois 

 f&invuns qui semblcrcnt nc passer sur le trone que pour Vchranler 

 et Vavilir; soit qu'il crayonne le portrait de I'astucieux Louis XI , 

 si souvent compare a Tibere, et qui , pour le dire en passant , 

 n'a , selon nioi , merite 



Ni cet exces d'honneur, ni cette indignite; 



soit qu'apres nous avoir montre ou seulement fait entrevoir, 

 a la lueur des torches et des buchers , les regnes de Henri II , 

 de Francois II , de Charles IX et de Henri III (i) , il resume 

 ainsi tout ensemble , ses observations et ses peintures , ses emo- 

 tions et ses pensees : « Les voila dans tout leur developpement, 

 dans toute leur energie , les lois constitutives , les principes 

 fondamentaux de la monarchic francaise ! Les droits des rois 

 sont tout ce qu'ils osent, tout ce qu'ils peuvent; les droits des 

 nobles, tout ce qu'ils osent, tout ce qu'ils peuvent; les droits du 

 clerge , tout ce qu'il ose , tout ce qu'il peut ; et les droits du peu- 

 ple, tout ce qu'il ose et tout ce qu'il peut. Les limites de ces 

 pouvoirs, les garanties de ces droits, de ces privileges , deces 

 libertes, decesimmunites, sontlacorde, la hache, lepoignard, 

 des combats, des massacres et des incendies. » Ce coup-d'osil 

 jete sur notre histoire amene et motive la reponse a la premiere 

 des deux questions que le defenseur de Dumouriez s'est pro- 

 pose de resoudre. « La revolution , dit-il , etait devenue immi- 

 nente... EUe n'avait pour but que de retablir I'equilibre, de 

 rendre aux peuples leurs droits, aux lois une autorite imiver- 

 selle, au gouvernement la force necessaire pour les faire exe- 

 cutor ( p. 2o3 ) : elle etait inevitable : Louis XVI, parcc qu'il 

 etait vertueux, parce qu'il etait eclaire, devait en ctre le chef; 



(i) De I'avenement de Henri U ( i547) ^ I'assassinat de Henri III 

 ( 1 589 ) ; en tout , pres de cinquante annees d'attentats et de calamites 

 publiqiies, qu'il aurait peut-^tre mieux vaiu parcourir que traversef 

 d'une course si rapide. 



